42 DES PERLES FINES ET DE L\ NACRE 



Les perles d'Anomis sont paraît -il, parfois violettes, je n'en 

 possède qu'une très petite qui est blanche. Elle a été trouvée 

 à Tamaris-sur-Mer, 



Celles de VAvicula hirundo de ma collection sont à reflets 

 « gorge de pigeon » (pi. IV, fîg. 12). 



Les perles roses se trouvent principalement dans les grands 

 gastéropodes des Antilles Pteroceras et Strombus c/igas : elles 

 ont la même couleur que la nacre de ces beaux coquillages. 



Mais incontestablement ce sont les Unio d'Amérique qui 

 présentent les plus grandes variétés de couleur. Il y avait à 

 l'Exposition universelle de Paris dans une vitrine de la maison 

 TitFani, de New-York, une magnifique parure où étaient mêlées 

 à des brillants de superbes perles vertes, rouges, bleues, jaunes 

 et blanches du plus bel effet. Citons encore des perles d'inio 

 américains, lilas, mauves, d'un très joli effet. 



Toutes ces colorations, si diverses, tiennent uniquement au 

 pigment du squelette de conchyoline et non à la partie orga- 

 nico-calcaire, comme nous l'avons indiqué à diverses reprises. 

 Cette dernière ne joue qu'un rôle très secondaire, de remplis- 

 sage. Le lustre, l'éclat, l'orient, la couleur et la forme dépen- 

 dent entièrement des qualités du squelette organique sécrété 

 par l'épithélium du sac perlier. 



Polarisation. — Nous avons précédemment montré 

 (page i4) tout le parti que l'on peut tirer de l'emploi de la 

 lumière polarisée pour l'étude de la nacre et de la perle, nous 

 n'y reviendrons pas. Nous ferons remarquer seulement que la 

 production de la croix dite de polarisation ne prouve pas que 

 les perles soient des radio-cristaux ou qu'elles soient formées 

 de radio-cristaux. On l'observe dans beaucoup d'autres circon- 

 stances où ces derniers font défaut : elle doit être rapportée à 

 ce que Biot a appelé <( polarisation lamellaire », c'est-à-dire à 

 l'action qu'exerce sur la lumière polarisée, Tarrangement des 

 parties, leur mode de juxtaposition et la forme de leurs 

 surfaces. 



