RECHERCHES SUR LES l'ERLES PRODUITES PAR LES MYTILIDÉS 77 



ëpithélium formé de toutes pièces dans l'épaisseur du man- 

 teau au dépens des éléments conjonctifs (( d'origine mésoder- 

 mique. 



Boutan ne conteste pas que les cellules qui entourent les 

 perles sonl plus hautes que celles de Tépithélium externe 

 du manteau, mais il explique cette particularité en disant 

 qu'elles sont faites dans un but de défense. 



Il admet que l'on peut bien trouver, comme l'a avancé et 

 même figuré Jameson, des distomes entourés seulement de tissu 

 conjonctif, mais il les considère comme des organismes en voie 

 de migration dans l'épaisseur du manteau. 



Cette enveloppe conjonctive, d'après Boutan, serait inca- 

 pable de sécréter les matériaux de la perle. 



Il soutient que dans la coupe figurée par Jameson, d'une 

 perle dont l'épithélium du sac se continue avec l'épithélium 

 du manteau, la perle ne devrait pas être ronde. Il reproche à 

 cette figure d'être trop schématique. 



(( Lorsque, dit M. Boutan, le capuchon épithélial reste à 

 l'état de capuchon incomplètement fermé, l'animal n'étant 

 entouré par l'épithélium que sur une portion de sa périphérie, 

 il reste un large hiatus faisant communiquer la cavité où est 

 logé le parasite avec la cavité palléale. » La différence essen- 

 tielle entre la perle et la nacre, et ce qui donne à la perle 

 son orient, réside dans l'orientation des couches successives 

 autour d'une circonférence de faible rayon, tandis que les 

 couches de la coquille sont disposées à peu près horizontale- 

 ment. 



Aucun des auteurs qui ont écrit avant nous sur le méca- 

 nisme de formation des perles n'a pénétré sa véritable nature 

 parce que tous, sans exception, ont pensé a priori qu'il 

 s'agissait d'une simple sécrétion de cellules épithéliales ou 

 autres. Ils ont eu le tort de ne pas se livrer, comme nous 

 l'avons fait, à une étude comparative de ce phénomène sur des 

 individus appartenant aux espèces perlières les plus différen- 

 tes. En outre, le système des coupes peut être très utile, mais 



