PERLES ET NACRE DES PINNA 87 



leur centre à leur circonférence. » Ces observations montrent 

 une fois de plus l'admirable sagacité d'observation du célèbre 

 naturaliste français, mais elles avaient besoin d'être reprises à 

 nouveau, avec la technique actuelle, ce que j'ai fait en 1899. 

 Je m'en félicite, car c'est en grande partie grâce à l'étude des 

 perles des Pinna que j'ai pu comprendre le véritable méca- 

 nisme intime de la formation de la perle, qui avait échappé à 

 tous ceux qui m'avaient précédé dans cet ordre de recher- 

 ches. 



Dans les perles de Pinna, on trouve toutes les transitions 

 entre la structure de la véritable perle fine, à fines couches 

 concentriques, et la structure alvéolaire. Cette dernière ne 

 peut mieux être comparée qu'à des nids de guêpes dont les 

 alvéoles prismatiques accolées auraient toutes leur sommet 

 tourné vers le noyau. Ces alvéoles de conchyoline se colorent 

 difficilement, mais ils sont remplis de substance calcaire 

 jointe à une matière organique, laquelle se colore fortement 

 par le bleu de méthyle. Ici, comme toujours d'ailleurs, les 

 cellules formant la trame du sac, laissent entre elles des espaces 

 polygonaux, comme feraient les mailles d'un filet : par les 

 espaces pénètrent dans les alvéoles les cellules migratrices 

 calcarifères : elles s'y accumulent les unes au-dessus des autres 

 comme je l'ai dit déjà (page 21) et à l'interstice de deux de 

 ces dépôts correspond toujours un petit épaississement de 

 l'alvéole, ce qui les fait paraître striées. De place en place, les 

 épaississements sont plus prononcés et le repli de l'alvéole cons- 

 titue dans l'intérieur de celui-ci un repli saillant. Ces replis se 

 correspondent dans tous les alvéoles : ils sont probablement 

 produits par la même cause agissant au même moment et cor- 

 respondant à un temps d'arrêt de la pénétration des migrateurs 

 calcifères. Quand ces cloisons sont très prononcées et très 

 rapprochées, on a la structure en oignon de Réaumur. Mais 

 entre cette disposition et celle des prismes alvéolés, on trouve 

 toutes les transitions parfois dans la même perle (v. pi II, 

 fig. 2). 



