ilO DES PERLES FINES ET DE LA NACRE 



Dans la baie d'Omoura, ce fui vers l'an 1790 (ère japonaise 

 de Kansei) que la culture du coquillage de la perle fut commen- 

 cée, et elle fut l'objet des plus grands soins, et de la forte pro- 

 tection du prince d'Omoura. Des fonctionnaires -inspecteurs 

 furent chargés de la garde du champ de culture et la pêche, 

 qui n'avait lieu qu'à des époques déterminées, fut rigoureuse- 

 ment interdite au peuple. Toutes ces mesures de protection 

 contribuèrent à donner de brillants résultats au développement 

 de cette industrie. Malheureusement depuis l'abolition du Han 

 (gouvernement seigneurial), les prescriptions concernant la 

 production de la perle furent abandonnées, et la pêche en 

 devint libre pour tout le monde. Ce fut alors que l'abus en 

 devint si criant que le coquillage avait presque disparu, et il 

 n'y avait plus moyen de songer à la multiplication de l'espèce. 

 Ce n'est qu'en i885, grâce aux soins de la préfecture de Naga- 

 saki, que l'industrie de ces coquillages a pu se relever, et la 

 perle se multiplier, petit à petit, dans la dite baie. 



La baie d'Ago convient aussi bien à la culture de ces coquil- 

 lages ; mais l'abus de la pêche qu'on y en fît également, en dimi- 

 nua tellement le nombre, qu'en 1889 les pêcheurs de perles 

 durent faire une convention entre eux; et dès lors la pêche 

 n'en fut permise que tous les quatre ans, à partir de l'époque 

 de la semence : elle fut donc interdite de janvier en mai, époque 

 de la ponte. Les instruments de pêche nuisibles à la multiplica- 

 tion de l'espèce, ne furent plus autorisés. L'année suivante, on 

 fit l'essai de la culture des coquillages dans la baie même. Des 

 pierres et autres objets nécessaires pour la production des 

 œufs furent déposés dans la mer. 



La température de l'eau en moyenne est supérieure 

 à -h i5 degrés. 



En 1892, un essai de mode de multiplication artificielle des 

 œufs fut tenté dans cette même baie et obtint un plein succès. 

 Depuis lors, l'industrie de cette pêche y a repris un nouvel 

 essor. 



Les Japonais font aussi la pêche de la nacre et de la perle à 



