114 DES PERLES FINES ET DE LA NACRE 



doit se hâter de ramasser les huîtres dans des corbeilles et de 

 les descendre à une profondeur de plus de 12 mètres, où elles 

 seront préservées jusqu'au départ de l'eau empoisonnée. 



Cette eau vient, en efîet, très rarement, seulement tous les 

 vingt ou quarante ans environ ; mais il est bon de se prémunir, 

 l'époque de son arrivée n'étant pas déterminée. 



L'huître perlière, produite depuis les temps les plus reculés 

 au golfe d'Ago, province de Sima, dans l'arrondissement de 

 Hio, est universellement renommée et il est probable que 

 celle produite actuellement sur la côte d'Omoura, province 

 d'Hizen, dans l'arrondissement de Nagazaki, à été apportée 

 d'Ago. 



La perle d'Ago surpasse, par sa qualité et son éclat, celle de 

 toutes les autres contrées du Japon. Tout récemment, le nom- 

 bre des acheteurs de perles a augmenté, en même temps que 

 la valeur de celles-ci. Les exportations de coquilles ont, en 

 outre, été considérables dans tous les pays pour la fabrication 

 des boutons. Les bénéfices de la profession ont été sans cesse 

 croissants et l'abus qui en est résulté a tendu à amener la dis- 

 parition de l'huître perlière. Il était donc urgent de tenter la 

 culture. On a établi, en 1889, un emplacement à cel usage sur 

 les côtes d'une île, dans le golfe Shin-Mei, province de Sima. 

 On a jeté des pierres, des pièces de bois et autres choses au 

 fond de la mer et on a cherché à y attacher des jeunes 

 coquillages. On a étudié combien d'années étaient néces- 

 saires pour faire se produire des perles dans les coquillages 

 et s'il était possible d'avoir des perles artificiellement en s'ai- 

 dant des progrès de la science. Après bien des vicissitudes et 

 bien des expériences, en 1898, on espérait déjà obtenir de 

 bons résultats. Aujourd'hui, on est persuadé au Japon d'avoir 

 réussi à prouver que la reproduction des huîtres perlières est 

 une des entreprises les plus rémunératrices. 



Les perles du Japon sont vendues surtout en Allemagne et à 

 Chicago, mais les belles perles que l'on voit au Japon viennent 

 d'Orient. 



