CULTURE m L'HUITKE PEULIKRE 115 



A TExposition de Paris^ en 1900, dans la galerie du Japon, 

 on a pu voir de nombreux échantillons de perles vraies pro- 

 duites dans ce pays par Aleleagrina Marlensi. Les plus grosses 

 étaient baroques en général ou imparfaitement rondes, à sur- 

 face fréquemment irrégulière ; elles sont souvent teintées, par- 

 fois même colorées en jaune, violet ou brun rouge. Les perles 

 obtenues artificiellement avec M. Martensi sont d'une struc- 

 ture curieuse. Sur la coupe (pi. II, fîg. 6). on voit qu'elles se 

 composent essentiellement, comme nous l'avons dit déjà 

 (pages 19 et 20), de deux lentilles plan convexe de nacre 

 tournée, collées par leur surface plane. Le disque supérieur est 

 recouvert d'une couche de nacre de quelques dixièmes de 

 millimètre, peu adhérente, mais d'un assez joli effet, et dont 

 l'éclat rappelle un peu les perles blanches des Unios. Cette 

 couche n'existe pas à la face postérieure de la perle, qui a 

 l'aspectdela nacre de nos boutons de chemise. Le diamètre du 

 disque qui la forme est plus grand que celui de l'autre disque, 

 de façon que la calotte de nacre ne fasse pas saillie. 



Les coupes minces vues au microscope montrent que la 

 calotte de nacre est formée de minces couches concentriques, 

 appliquées sur des demi-disques de nacre tournée empruntée 

 à une coquille. Ces perles n'ont pas eu d'abord de succès 

 auprès des joaillers parisiens. On leur reprochait, entre 

 autres choses, le défaut de solidité de la calotte, qui se brise 

 facilement, et l'infériorité de leur orient. Mais depuis quelque 

 temps, grâce à la réclame et au bon marché relatif, il s'en vend 

 des quantités considérables dans Paris et sans doute dans d'au- 

 tres points ; il n'est pas douteux que cette industrie doive 

 donner de gros revenus au Japon. L'orient de ces fausses 

 perles est assez beau pour les faire passer pour des perles 

 vraies et des joaillers peu délicats les montent de façon à ce 

 qu'on ne puisse voir la face non recouverte par la nacre et les 

 font passer pour des perles fines naturelles. On avait en 1900, 

 pour 10 à 20 francs, une des plus belles de ces perles. Aujour- 

 d'hui, elles se vendent jusqu'à 4oo francs et davantage. 



