116 DES PERLES FINES ET UE LA NACRE 



Ces perles sont maiiifestemenl produites par le même pro- 

 cédé que celui qui a été mis en usage depuis des siècles pour 

 obtenir des figurines, des colliers de perles recouverts de 

 nacre avec les coquilles d'eaux douces. C'est aussi celui que 

 M. Boutan a employé avec succès pour obtenir artificielle- 

 ment des perles avec les Haliotis au laboratoire maritime 

 de Roscoff. Le corps étranger introduit entre la coquille et 

 la membrane coquillière esL ici un disque plan convexe. La 

 nacre paraît être la subsLance qui a donné les meilleurs résultats 

 pour recueillir les produits de la membrane nacrière. La forme 

 plane donnée à la partie du disque tournée vers la coquille est 

 sans doute destinée à empêcher celui-ci de glisser et d'être 

 éliminé par les mouvements du manteau, peut-être même 

 esl-il collé ou fixé d'une manière quelconque à la face interne 

 de la coquille. 



Ces perles sont produites très habilement par Mikimoto 

 (Kôkiti) à Miyé-Kén, Après la restauration de 1868, il y eutun 

 état chaotique pendant lequel les pêcheries de perles furent 

 épuisées. 



C'est en 1890 que M. le professeur Mitsukuri du départe- 

 ment de la Zoologie de l'Université Impériale de Tokio suggéra 

 à M. Mikimoto, natif de Shima, lequel avait vécu et grandi 

 dans le milieu de production des perles, qu'il était désirable 

 de cultiver l'huître perlière. Il se mit ardemment à l'œuvre, 

 d'après ce que m'écrivit le professeur Mitzukuri, et ne tarda 

 pas à obtenir artificiellement les perles dont il a été question 

 plus haut. 



Le résultat a dépassé ses espérances et, à ce jour, M. Miki- 

 moto afferme ses huîtres perlières sur une base commerciale 

 considérable : il y a des millions d'huîtres dans ses cultures et 

 il était en mesure, en 190.5 déjà, d'envoyer sur le marché une 

 large récoite de perles. La ferme de M. Mikimoto est dans la 

 baie d'Ago. Comme toute celles dans lesquelles les huîtres 

 croissent en abondance, c'est une baie tranquille, une véritable 

 pièce d'eau, avec littoral très irrégulier et très accidenté. 



