CULTURE DE L'HUITRE PERLIÈRE 117 



pleins de passages de courants profonds, de criques, etc., avec 

 une profondeur de 3 à6 brasses, offrant Tabrile plus favorable. 

 Non loin, entre la baie, au nord, et une petite île appelée 

 Tadoko, est la terre et les constructions nécessaires à l'entre- 

 prise. Il y avait en igoS, environ loo personnes vivant de la 

 culture de l'huître perlière : ce nombre n'a pu qu'augmenter. 

 Autour et dans le voisinage de l'île, un large espace de fond de 

 mer qui, avec plusieurs grandes annexes récentes, se mon- 

 tent actuellement à mille acres a été utilisé par M. Mikimoto. 



La ferme est divisée en deux parties : la première où les 

 jeunes sont contenues jusqu'à la troisième année et dans la 

 troisième partie sont les huîtres de plus de trois ans. 



La saison de reproduction des huîtres au Japon est de 

 juillet en août comme on l'a vu précédemment et avant qu'elle 

 se produise en plein, c'est-à-dire de mai en juin, des pierres 

 de 6 ou 8 livres en poids sont placées sur le sol de récolte 

 du fond, généralement dans des parties peu profondes formant 

 des traces dans la terre. 



Vers août, les petites coquilles n'ayant pas plus de 3 à 

 4 millimètres de long, sont d'abord découvertes attachées 

 aux pierres par leur byssus et le nombre s'accroît fortement 

 avec la saison. 



Un immense nombre de coquilles est recueilli chaque année. 

 On les laisse reposer comme elles sont jusqu'en novembre et, 

 quand elles sont trop rapprochées, on les éloigne de 5 à 

 6 pieds, avec les pierres sur lesquelles elles sont fixées. 



Il est nécessaire de les protéger du froid, qui peut les faire 

 mourir dans le courant de l'hiver, si on les abandonne dans 

 leur place originelle. 



Les jeunes coquilles sont laissées en place pour s'accroître 

 tranquillement pendant trois ans au plus. En mai, elles sont 

 mises en eaux plus profondes, où elles trouvent plus d'espace, 

 une meilleure nourriture et plus d'accroissement. A la fin de la 

 troisième année, quand elles ont environ 5 à 6 centimètres de 

 largeur, elles sont sorties de l'eau et Ton pratique l'opération 



