124 DES PERLES FINES ET DE LA NACKE 



charpente de la perle dans laquelle le distome est finalement 

 enkysté. Il peut y rester vivant ou y mourir. Au mois d'août, 

 sur les côtes de l'océan, les moules perlières renferment des 

 fragments résultant de la désagrégation des perles ; d'autres sont 

 expulsées du manteau. Les plus grosses perles renferment des 

 distomes morts. Les perles fines des huîtres perlières ont aussi 

 pour noyau des parasites vermineux, et la plus belle perle n'est, 

 en réalité, que le brillant sarcophage d'un ver. Pourtant, ce ne 

 sont pas toujours des vers qui provoquent la formation des 

 perles. 



Les Pinna, produisent souvent des perles qui présentent les 

 couleurs les plus variées (v. pi. IV). Leur forme est le plus 

 souvent arrondie ou bien en poire. Cette dernière est favorable 

 à la théorie dite de F a encapuchonnement » (fig. i à 6, pi. IV). 

 Ces perles ont souvent la couleur de la nacre voisine du point 

 de leur formation. Elles présentent toutes les transitions, 

 parfois sur une même coupe, entre la structure finement con- 

 centrique des perles fines vraies et la structure alvéolaire de la 

 couche des prismes de la nacre. Dans le premier cas, elles ont 

 un assez bel orient et, dans le second, elles en sont dépourvues : 

 les mailles du réticulum superficiel sont alors très grandes. 



Elles s'altèrent facilement par déshydratation : la propor- 

 tion d'eau qu'elles contiennent est plus grande que celle des 

 perles fines. 



Dans leur noyau, on ne trouve pas trace de vers, mais seu- 

 lement des spores de sporozoaires enkystées; il en est de même 

 pour les perles des modioles. 



Dans les modioles (Modiola barbata) du golfe de Gabès, 

 on trouve fréquemment des perles : elles sont petites, jau- 

 nâtres, sans éclat et leur noyau renferme comme ceux des 

 perles des pinna, qui vivent d'ailleurs dans les mêmes localités, 

 des spores enkystées de sporozoaires. Des méléagrines ou 

 mères-perles, huîtres perlières vraies, vivent naturellement 

 et, parfois, en bancs énormes dans la Méditerranée. Elles 

 appartiennent à la même espèce que celles qui fournissent 



