Historische Uebersicht. 9 



vom Leiiclitoii clor Pholaflen, dass selbst noch die (unzcln herabfallenden 

 Tropfen die Phosphorescenz zeigen. — 



Im Ausgang des Mittelalters taucht ein Moment auf, das gerade bei 

 den Weichthieren einige Würdigung verdient, die Anlegung von Privat- 

 saramlungen und Museen. Ohne diese könnte man getrost die Zeit bis 

 zur Mitte des siebzehnten Jahrhunderts etwa unmittelbar die aristotelische 

 nennen. Mögen es zunächst die Apotheker gewesen sein, die ihre Curiosi- 

 täten als Reclame für das neugierige Publikum benutzten (das erste wirk- 

 liche Museum soll Conrad Gesner oder Aldrovandi besessen haben), man 

 wird die so häufig von der Wissenschaft scheel angeseiienen und als 

 Dilettantismus verachteten Schalencollectionen nicht unterschätzen dürfen. 

 Wiewohl so manchmal Eitelkeit und wohlhabende Liebhaberei mehr Antheil 

 an ihrer Anhäufung hatten, als wirkliche Zoologie, so knüpften sich doch 

 bis in die neueste Zeit gewaltig viele Fortschritte der Malacologie an 

 diese zum Theil oberflächlichen Bestrebungen der Conchyliologie. Die 

 Wissenschaft hatte kaum ein besseres Mittel, sich die Reichthümer des 

 Privatkapitals dienstbar zu machen, als diese Liebhaberei der Dilettanten. 

 Die besten Grundlagen für spätere Staatsmuseen wie für die Ausdehnung 

 der Conchyliologie haben im vorigen Jahrhundert die heniichen Cabinete 

 gekrönter Häupter und berühmter Liebhaber geschaffen. Aber die Be- 

 deutung der Schalensammlungen geht viel weiter. Die Paläontologie, an- 

 fangs vorwiegend, noch jetzt, wie die Bezeichnung „Leitmuscheln" sagt, 

 zum guten Theil auf die Weichthiere basirt, hantiert fast allein mit den 

 Gehäusen. Die Zoogeographie arbeitet viel sicherer mit den haltbareren 

 Schalen. Und die kostbaren Folianten, in denen sie abgebildet wurden, 

 waren immer die besten Wegweiser zur Orientirung. So bildeten die 

 Schalenschätze das Eohmaterial, aus dem die Hand der construirenden 

 Wissenschaft das systematische Gebäude aufbaute. Allmählich haben sich 

 die Staats- und Universitätssammluugen daraus entwickelt. In der Ge- 

 schichte der Malacologie halten sich das Interesse für die Schalen und 

 das Studium ihrer Thiere reichlich die Waage. Zuerst gelangten die 

 Museen in Deutschland und Italien zur Blüthe, bald standen Engländer, 

 Schotten und Franzosen nicht nach; den thätigsten Luxus aber entfalteten 

 die durch ihre colonialen Unternehmungen zu Wohlstand und weitem Blick 

 gelangten Holländer; erzählt doch Rumphius in der Vorrede zur 

 „Amboinschen Raritätkammer", dass er für eine der darin abgebildeten 

 Schalen (Scalaria pretiosd) nicht weniger als fünfhundert holländische 

 Gulden gezahlt habe. Gelegentlich sind die Preise, — für seltene Conus- 

 Arten z. B. — , noch weit höher gestiegen. Im ganzen haben die Mollusken 

 dieselbe Rolle gespielt in der Geschichte der Zoologie wie die Insekten. 

 Aber ihre solidere Schönheit hatte noch höhere Anziehungskraft. Es 

 ist in der Natur der Sache begründet, dass bei den Kerfen, deren Hart- 

 theile die Gestalt des ganzen Thieres wiedergeben, die wissenschaftliche 

 Erkenntuiss schneller fortschritt, als bei den Weichthieren, deren Hart- 

 theile sich im wesentlichen auf den Mantel beschränken. Aber auf der 



