Historische Uebersicht. 



Die geschichtliche Bedeutung der Weichthiere ist wohl so alt, als die 

 Urgeschichte der Menschheit, und mau darf schwanken, ob die allmählich 

 zu Hausthieren herangezüchteten Säuger oder die Mollusken ein älteres 

 Anrecht auf deren Dankbarkeit besitzen. Eine dreifache Gliederung 

 scheint sich dem musternden Auge von selbst darzubieten. Die erste 

 Stufe hat es lediglicli mit p r a k t i s c h e r N u t z n i e s s u n g zu thun. Sie 

 war die wesentliche Bethätigung der Malacologie im Alterthum. Was 

 etwa von Versuchen wissenschaftlicher Klärung und Anordnung in diese 

 Periode fällt, hat kaum auf dauernden Werth Anspruch oder steht doch 

 so vereinzelt da, dass es bis zum Ausgange des Mittelalters die einzige 

 Leuchte darstellt. Die ersten Jahrhunderte der neueren Zeit 

 sind durch systematische Liebhaberei und Sammlung gekenn- 

 zeichnet. Damit verbindet sich in naturgemässer Anregung schon ein 

 Grad von Wissenschaftlichkeit, soweit die Schalen, die begehrten Gegen- 

 stände der Sammlersehnsucht, beschränkten Aufschluss über die wahren 

 Beziehungen zu geben im Stande sind. Anatomische Fortschritte sind 

 nicht ausgesclilossen, entbehren indess noch durchgreifender Methode und 

 Ausbreitung, die Versuche, den Bau der Thiere aus den einzelnen Ord- 

 nungen und Familien vergleichend zu betrachten, konnnen nicht aus den 

 Kinderschuhen heraus. Erst das letzte Säculum brachte auf ana- 

 tomischer Grundlage ein wahrhaft wissenschaftliches System, das 

 allerdings mit fortschreitender Erkenntniss inannichfach gemodelt werden 

 musste. Es behndet sich augenblicklich, wie schon angedeutet, noch im 

 vollen Flusse. 



A. UrgescliicLtliche Beziehungen. 



Wohl ist es nicht die reine wissenschaftliche Malacologie, welche bis 

 auf prähistorische Zeiträume zurückgehen darf. Aber es interessirt doch, 

 einigermaassen festzustellen, wie weit der Zeitpunkt zurückliegen mag, 

 in welchem der Mensch von den Mollusken Notiz nahm, um sie dauernd 

 zu beachten. So manche Thiergruppe, wie die kleinen Infusorien und 

 Käderthiere, beginnt mit ihrem späten Eintritt in die Erkenntniss zu- 



