0. Verbreitung. 



13oi dev fraumciitarisclieii Ueborsicht, die uns erst zu (ilebote steht, 

 köniieu die Zusammenstellungen natürlicli nur provisorischen Werth be- 

 anspruchen. 



1. Verticale Verbreitung. 



Es scheint, dass die bathymetrische Ausbreitung den Schlüssel abgiebt 

 für das morphologische Verständniss unserer Gruppe, daher ihr besondere 

 Beachtung zu schenken ist. Die Aplacophoren scheinen durchweg das 

 flache Wasser zu scheuen, sie fehlen in der Litoralzone, sowohl im Mittel- 

 meere und an den westindischen Küsten, als im nördlichen Gebiet. 

 Daraus dürfte hervorgehen, dass die Wärme nicht der maassgebende 

 Factor ist ; sonst hätten wir die Thiere wohl in kälteren Breiten in ober- 

 flächlicheren Wasserschicliten zu erwarten als in südlicheren, was höchstens 

 für CJiacfodcrma zutrifft (s. u.). Nach unten zu scheint es keine Grenze 

 zu geben. Mit anderen Worten : Die Aplacophoren halten sich 

 nicht, soweit der Wellenschlag und die WasserbeAvegu ng 

 durch Stürme reichen, sie setzen da ein, wo eine ruhige See 

 beginnt. Die allgemeine Begründung ergiebt sich aus der folgenden 

 Tabelle, die nähere allerdings müsste sich auf detaillirtere Untersuchungen 

 einlassen, als hier schliesslich am Platze sind. Aber schon die Reduction 

 des Fusses, der völlige Mangel seiner Muskulatur, die Zulängiichkeit 

 eines Schleimfadens für die Befestigung sprechen für diese Auffassung. 



Nahe liegt vielleicht in Bezug auf das gieichmässige Auftreten in 

 tieferen Wasserschichten sowohl im Nord- wie im Mediterrangebiete die 

 Vermuthung, dass die Thiere ursprünglich dem tieferen Wasser des Nordens 

 angehörten, dass sie dann bei einer der früheren breiten Verbindungen 

 beider Meerestheile mit der Nordfauna ins Mittelmeer einwanderten, hier 

 aber, bei nachträglicher Erwärmung, zu kleineren Formen herabgedrückt 

 wurden. So sehr auch das auffallende Zurückbleiben der durchschnittlichen 

 Körpergrösse der mediterranen Formen gegen die borealen zu Gunsten 

 einer solchen Hypothese zu sprechen scheint, so fehlt zur näheren Be- 

 gründung durchaus eine breitere Basis in unseren Kenntnissen ; auch würde 

 das westindische Vorkommen besondere Erkläruno- erheisclien. 



