INTRODUCTION 



Mon but. en entreprenant cette étude, était de recherther la 

 filiation réelle d'un certain nombre de Cérithes évoluant dans 

 rÉocène moyen et supérieur du bassin de Paris, de façon à décou- 

 vrir des faits dévolution et à distinguer des mutations qui per- 

 missent ensuite d'établir des parallélismes précis avec les régions 

 avoisinantes, comme la Belgique. l'Angleterre, le Massif Armori- 

 cain. J'avais donc surtout en vue l'utilisation stratigraphique des 

 Cérithes. Mais ce sont des fossiles si plastiques, et qui se prêtent 

 si merveilleusement aux études d'évolution, que je me suis atta- 

 ché bientôt avec passion au côté purement paléontologique de la 

 question, et je me propose, dans les pages suivantes, d'exposer, 

 aussi brièvement que possible, les faits les plus intéressants qu'il 

 m'a été permis d'observer. L'intérêt stratigraphique des résultats 

 apparaîtra clairement sur les schémas qui résument, à la (in des 

 paragraphes, révolution des différents rameaux. 



Pourquoi avoir choisi les Cérithes plutôt qu'un autre groupe de 

 Gastéropodes ou de Lamellibranches? C'est qu'il fallait s'adresser 

 à un genre qui soit suffisamment abondant dans tous les étages 

 successil's de l'Eocène moyen et supérieur du bassin de Paris, pour 

 qu'on puisse suivre, sans interruption, l'évohition des différents 

 rameaux ; il fallait que ce genre fût assez plastique pour varier, 

 et suffisamment orné pour qu'on pût noter facilement ses varia- 

 tions ; il était nécessaire aussi que les exemplaires fussent assez- 

 nombreux et assez bien conservés pour permettre d'étudier l'on- 

 togénie des espèces, c'est à-dire le développement de Fornementa- 

 tion et du labre, qui nous fournit les indications les plus précieuses 

 sur les relations de [)arenté des formes entre elles. Les Céritlies sont 

 un des rares groupes qui satisfassent à toutes ces conditions. En 

 outre, s'ils n'ont pas une extension géographique suffisante pour 

 pouvoir servir à l'établissement des synchronismes à grande dis- 

 tance, ils semblent avoir débordé suffisamment leur centre dévo- 

 lution, qui était le bassin de Paris, pour qu'on trouve de nombreux 

 représentants de différents rameaux dans le massif Armoricain, 

 f Angleterre et la Belgique, ce qui nous permettra des comparai- 

 sons stratigraphiques très précises entre les formations du bassin 

 de Paris et celles de ces différentes contrées. 



