ESSAI 



SUR 



l'ÉvoInlioii des Cérithidés dans le Mésonunimulilique 



DU BASSIN DE PARTS 



AVANT-PROPOS 



Du rôle de l'hypothèse en Paléontologie 

 dans la reconstitution des rameaux phylétiques. 



« La détermination des espèces dune faune n'épuise pas l'étude 

 de cette faune ; il ne suffit pas de connaître les espèces qui la 

 composent, il faut, pour pouvoir se rendre compte des relations 

 de l'ensemble de la faune, connaître les relations de parenté de 

 chacune des formes ; il faut savoir de quelles espèces elles dérivent, 

 et à quelles espèces à leur tour elles ont donné naissance. Le 

 travail de détermination, qui est surtout un travail d'analyse, 

 doit nécessairement être suivi d'un travail de synthèse, par lequel 

 le paléontologiste s'elforce de découvrir les relations phjdétiques 

 des espèces. 



» l/est là un travail difficile ; pour beaucoup de formes, en 

 général, la recherche demeure infruclueuse ; j)our d'autres, au 

 contraire, on arrive à reconnaître les espèces dont elles descendent 

 et celles qui en dérivent. 



)) Mais, avant d'exposer les méthodes qui guident le paléonto- 

 logiste dans cette recherche, il est nécessaire de souligner le carac- 

 tèi'e irrémédiablement hypothétique des rameaux phylétiques ; 

 dans l'étude des êtres vivants, en zoologie ou en botanique, la 

 descendance d'une espèce par rapport à une autre peut être un 

 fait (V observation, comme, [)ar exemple, dans les expériences de 

 de Vries; mais en paléontologie, la descendance n'est jamais un 



