EVOLUTION DES CKRITHIDES 79 



d'admettre qu'ils dérivent par un saut brusque de la forme 

 typique. 



Il est évident que l'observation paléontologique et la compa- 

 raison morphologique à elles seules nous permettent difficilement 

 de répondre à la question : tout au plus pourrait-on arguer de 

 l'existence d'un véritable hiatus morphologique entre la variété 

 et la mutation, et l'existence d'un pareil hiatus, non seulement 

 serait très difficile à démontrer, mais n'aurait pas une valeur 

 péremptoire ; cest seulement l'analogie avec certains faits observés 

 par de Vines qui m'a peruiis de prendre parti. 



Je veux parler des expériences de Hugo de Vries qui ont trait à 

 l'origine de la Linaire péloriée. La variété péloriée de la Linaire est 

 caractérisée par la production de fleurs qui toutes sont péloriées, 

 on n'y trouve plus aucune fleur bilabiée munie d'un seul éperon ; 

 mais i espèce commune donne de temps en temps quelques fleurs 

 péloriées qui apparaissent à la base des grappes, rarement en 

 leur milieu. Ou pouvait imaginer deux moyens de passage du type 

 normal à la variété : soit par une augmentation graduelle du 

 nombre des fleurs péloriées sur chaque plante, soit par une varia- 

 tion brusque d'un extrême à l'autre, sans transitions. De Vries 

 a réussi, dans ses cultures expérimentales, à produire cette variété 

 péloriée, et il a pu constater que c'était la deuxième hypothèse 

 qui se réalisait : les parents d'où est issue sa variété péloriée 

 n'avaient produit eux-mêmes aucune fleur péloriée. 



On ne peut nier cependant que, dans cette espèce, les individus 

 qui présentent deux ou trois fleurs péloriées ne soient intermé- 

 diaires entre ceux qui n'en possèdent pas du tout et ceux qui n'ont 

 que des fleurs péloriées ; ou. pour parler peut être plus exacte- 

 ment, ils sont la manifestation, chez l'espèce, d'une tendance à 

 produire des lleurs péloriées, tendance, en général, à l'état latent, 

 et ne se réalisant pleinement que d'une façon tout à fait excep- 

 tionnelle pour produire la Linaire péloriée. 



N'y a-t-il pas là quelque chose de comparable à ce que nous 

 avons constaté chez nos Cérithes, où la forme initiale est. dans la 

 plupart des cas, accompagnée d'une variété qui nous révèle la 

 tendance que possède l'espèce à produire une mutation déter- 

 minée? Il semble que cette tendance latente soit inhérente à tous 

 les individus de l'espèce, puisque la mutation peut dériver aussi 

 bien des individus typiques que des individus ayant les carac- 

 tères de la variété. Nous avons toutes raisons de croire que 

 quand les espèces se mettent à muter, les nouvelles formes 



