ÉVOLUTION DES CKRITHTDÉS 8i 



mutations que la forme souche '. Dans le cas qui nous occupe, 

 il s'agit réellement de la formation de nouvelles espèces à partir 

 de mutations elles-mêmes nouvellement formées. 



c) Les nouvelles espèces élémentaires înontrent iinmédi atement 

 une constance absolue. 



Au sujet de cette troisième loi. les Géi-ithes mésonummulitiques 

 du bassin de Pai'is ne peuvent rien nous apprendre. De Vries a 

 constaté que les nouvelles espèces d'Œnothères ne retournent 

 jamais, par atavisme, à la forme initiale ; de pareils retours, s'ils 

 se sont produits chez des formes fossiles, sont impossibles à 

 découvrir, puisque les individus ataviques se confondraient avec 

 les individus persistants de la forme initiale. Tout ce que Ion peut 

 dire, c'est que nos mutations de Cérithes ne dillerent pas, au 

 point de vue de la stabilité apparente, des espèces dont elles 

 dérivent. 



d) Certaines des nouvelles lignées sont évidemment des espèces 

 élémentaires, mais d'autres doivent être regardées comme des 

 variétés régressives. 



Force m'est ici d'avouer que je n'ai observé que des apparitions, 

 par mutation, d'espèces élémentaires : il n'y a d'exception à faire 

 que pour C. Houei, à côté duquel apparaissent, dans l'Auversien, 

 comme variétés, C coronatum et C. clandestinum . Je ne connais 

 pas d'autre exemple de variété apparaissant par mutation. Chaque 

 mutation présente bien, en général, à côté de la forme type, une 

 ou plusieurs variétés, mais celles-ci semblent toujours être des 

 formations latérales, dérivées de la nouvelle espèce élémentaire 

 et non de la forme initiale. Ces rapports des mutations avec les 

 variétés seront du reste étudiés plus loin, en détail, dans un 

 paragraphe spécial. 



e) Les mêmes espèces nouvelles apparaissent en un grand 

 nombre d'individus. 



Cette loi s'applique aussi bien à mes Cérithes mésonum- 

 mulitiques qu'aux expériences de de Vries. J'ai déjà montré plus 

 haut que toutes les nouvelles formes sont en très grand nombre 

 et ont tout leur développement dès le début de leur exislence. De 

 Vries a montré que, pour les nouvelles espèces d'Œnothères, ce fait 

 se décomposait en deux points secondaires : « la multitude des 



I. il est évident (jue de semblables phénomènes ne peuvent être connus 

 qu'expérimentalement ; la simple observation et la comparaison morpho- 

 logique, seules possibles en paléontologie, sont impuissantes à les révéler. 

 Nous ne pouvons donc savoir s'ils se sont réellement produits dans le cas 

 qui nous occupe. 



