18 FAUNE DES VERTÉBRÉS. 
ne puis done espérer apporter, dans ce travail, beaucoup 
de nouveautés. Cependant, la science exigeant maintenant 
toujours plus d’exactitude et de minutie dans les observa- 
tions, en vue de l'étude si intéressante de la variabilité de 
l'espèce, je pense qu’une description consciencieuse des di- 
vers caractères, des mœurs et des variétés de nos Reptiles 
ne peut manquer de présenter quelque intérêt. 
Notre patrie ne possède jusqu'ici aucun ouvrage des- 
criptif sur le sujet ; je dirai même que j'ai regretté souvent 
de ne pas trouver, dans les publications des pays qui nous 
environnent, un travail récent assez complet pour me servir 
de guide dans les nombreuses recherches nécessitées par 
l'établissement de cette faune erpétologique suisse. 
Après les données plus où moins fabuleuses de (Gessner, 
de Cysat, de Wagner et de Scheuchzer, l’erpétologie de 
la Suisse, toujours entourée d’une certaine auréole de su- 
perstition, demeura, pendant longtemps, passablement ob- 
scure. Cette science ne fit même que peu de progrès jus- 
que dans la seconde moitié du XVII" siècle. Alors 
seulement furent publiés quelques travaux spéciaux, z00- 
logiques et anatomiques ! qui, petit à petit, remirent en 
faveur cette branche de la zoologie, trop longtemps né- 
gligée au profit de l’étude plus facile ou plus attrayante 
d’autres classes d'animaux. 
Successivement l’on vit paraître soit quelques monogra- 
phies partielles, soit quelques catalogues plus ou moins 
complets*. Je signalerai plus particulièrement : les Beiträge 
1 L’on pourrait citer, entre autres, les recherches anatomiques de 
Bonnet, de Meisner, de ÆEmmert, de Hochstetter, de Bruch, de Ecker et 
de quelques autres. 
? Une ou deux pauvres listes d'espèces observées en divers cantons, 
dans quelques-uns des petits volumes de l’Helvetischer Almanach; en 
