4 FAUNE DES VERTÉBRÉS,. 
branchies durant le premier âge. Certains Reptiles habi- 
tent volontiers, comme le plus grand nombre des Batra- 
ciens, dans les eaux ou près des eaux; d’autres demeurent, 
par contre, sur le terrain sec. Enfin, les Batraciens pas- 
sent, dans leur développement, par une série de méta- 
morphoses, tandis que les Reptiles écailleux, ou propre- 
ment dits, naissent, au contraire, ou sortent de l’œuf, 
parfaits et à peu près semblables à leurs parents. Qu’il me 
soit donc permis de ne pas m’arrêter davantage sur la 
caractéristique générale de ce vaste groupe dont quelques 
représentants seulement devront nous occuper. 
Placés, au troisième rang, entre les Oiseaux et les 
Poissons, les Reptiles et les Batraciens, ordinairement con- 
fondus sous le nom collectif de Reptiles, n'étaient pas en- 
core assez bien connus du temps de Linné pour être tou- 
jours nettement séparés, dans leurs ordres inférieurs, des 
formes les plus voisines de la classe suivante. Les Nantes, 
quatrième ordre des Amphibia, tels qu'ils furent établis 
dans le Systema Nature‘, comprenaient encore quelques 
genres de Poissons qui n’en furent détachés que plus tard, 
dans l'édition que Gmelin * donna de cet ouvrage. 
Aussi longtemps que les erpétologistes méconnurent la 
valeur des métamorphoses, la classification naturelle des 
Amphibia demeura fort insuffisante. Malgré la variété des 
points de vue où se placèrent successivement divers au- 
teurs, l’on ne vit pas moins, souvent réunis confusément 
dans des ordres de création plus ou moins arbitraire, les 
différents Amphibies que nous distinguons maintenant sous 
les noms opposés de Reptiles proprement dits et de Batra- 
1 Linné, Systema Naturæ; Awpnimra, 4 ordres : Reptilia, Serpentes, 
Meantes et Nantes. 
? Gmelin, Syst. Nat. (Linné), édit. XIIT, 1788-1795. 
