AVERTISSEMENT 
Ce volume, suite d’un ouvrage en partie paru, aurait 
pu, semble-t-il, se passer de tout avant-propos. Cepen- 
dant, l'intérêt particulier que présente la classe dont 1l 
traite ayant nécessité certaines modifications à mon plan 
primitif, 1l ne sera peut-être pas inutile de donner, avant 
de commencer et à titre d'avertissement, quelques expli- 
cations préalables. 
Après avoir pensé réunir, dans un même dernier vo- 
lume, les Reptiles, les Batraciens et les Poissons, j'ai été 
petit à petit amené à séparer ces derniers des deux pre- 
miers, et à publier les uns et les autres avant les Oiseaux, 
déjà bien mieux connus. 
Sans me préoccuper autrement des exigences de la clas- 
_sification générale, je suivrai la marche qui me paraît 
dictée par l'importance des matières, donnant toujours plus 
d'extension aux classes dont la connaissance est moins 
parfaite. Rompant ainsi avec l’ordre naturel, je ferai 
passer le volume IT, et peut-être aussi le volume IV, 
avant celui des Oiseaux, qui, sous le numéro I, viendra 
plus tard reprendre sa place dans la série. 
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