SAURISENS. 47 
Ordre IL SAURIENS 
SAURII 
Les Sauriens possèdent en commun quelques traits ca- 
ractéristiques capables de les faire distinguer au premier 
abord, soit des Chéloniens qui précèdent, soit des Ophi- 
diens qui suivent. Ainsi, ils ont un corps allongé et plus 
ou moins cylindrique, avec un sternum et des côtes parfai- 
tement distinctes et mobiles. Ils n’ont pas de carapace, 
mais une peau écailleuse ou chagrinée. Les mâchoires ont, 
chez eux, les branches soudées, et sont généralement den- 
tées. La grande majorité présente quatre pattes plus ou 
moins développées et des doigts onguiculés. Les yeux sont 
pourvus de paupières ; enfin, la queue est toujours d'assez 
grande dimension. 
Ils pondent, pour la plupart, des œufs à coque résis- 
tante, et leurs petits ne subissent aucune métamorphose. 
L'ordre des Sauriens, établi par Brongniart, a été, de- 
puis 1799, souvent bouleversé par les découvertes de la 
science et maintes fois remanié par les différents zoologis- 
tes'. Le nombre, non-seulement des subdivisions, mais en- 
1 Je pourrais citer ici de nombreux auteurs qui se sont successivement 
illustrés dans diverses parties de l’étude des Sauriens ; je me contenterai, 
toutefois, de signaler en passant quelques ouvrages qui m’ont été plus 
