SAURIENS. 107 
C’est principalement dans les localités sèches, herbeuses ou 
en partie pierreuses que l’Orvet établit son habitation, dans un 
trou ou sous quelque abri. Il s'éloigne quelquefois assez de sa 
demeure, cherchant dans les prés, comme le long des fossés et 
des bois, ou des Insectes, ou des Vers, ou encore des Limacçons; il 
ne grimpe pas, mais rampe assez lestement. Quoique dépourvu 
de pattes, il se creuse des galeries souterraines assez profondes, 
forant tantôt avec la tête, tantôt avec la queue, toutes deux 
également coniques. L’accouplement a lieu quelques jours après 
le réveil, et à une époque variable avec les conditions, de la fin 
de mars au commencement de mai. La femelle met au monde, 
sous terre, en août ou même seulement en septembre, de huit à 
quatorze petits qui déchirent leur enveloppe au moment même 
où ils viennent d’être pondus. Ces nouveaux-nés mesurent alors 
80° environ, et sont, ainsi que je l’ai déjà dit, blanchâtres en 
dessus avec une ligne dorsale noire et noirs ou noirâtres sur les 
côtés et en dessous. En arrière-automne, à l’approche des froids, 
les Orvets se retirent dans leurs quartiers d'hiver et ferment 
l'ouverture de leur retraite avec de la terre et de la mousse. 
C’est alors que l’on peut trouver de 20 à 30 individus réunis 
dans une seule galerie, de 70 centimètres à plus d’un mètre de 
longueur, les plus jeunes étant souvent les plus voisins de l’ori- 
fice. J’ai rencontré à plusieurs reprises, dans les environs de 
Genève, des Orvets se promenant dans nos campagnes déjà au 
commencement de mars, tandis qu'ailleurs, dans les montagnes, 
la température plus basse les retient beaucoup plus longtemps 
sous le sol. 
L’Orvet a été à juste titre appelé fragile, car la queue, qui 
forme parfois plus de la moitié de la longueur totale, se rompt, 
chez lui, au moindre choc, tout aussi facilement que chez les 
Lézards. C’est, par contre, avec moins de raison que l’on consi- 
dère comme nuisible ce petit animal des plus inoffensifs; et il 
est grand dommage de voir beaucoup de gens écraser, comme 
Serpent venimeux et dangereux, ce Joli Saurien dont les appétits 
nous rendent, au contraire, bien des services. 
Haute-Engadine (Rept. et Batr. de la Haute-Engadine, par V. Fatio, 
loc. cit.). 
