OPHIDIENS. 193 
correspondance avec le monde extérieur ; il touche même 
quelquefois avec les bouts effilés de cet organeles corps dont 
il veut reconnaître la nature et les propriétés. En outre, 
comme je lai dit, le mouvement de la langue que ce Rep- 
tile sort, au travers de l’encoche de sa lèvre supérieure, 
exprime tous les sentiments qu’il ressent dans diverses 
circonstances. Tous ses instincts et toutes ses passions se 
traduisent par un mouvement de cet organe, d’autant 
plus prompt que les impressions sont plus violentes, et 
d'autant plus lent que l’animal est plus insensible, en- 
gourdi ou malade. Aux expressions de la langue se joint, 
suivant les cas, et particulièrement dans la colère, une 
sorte de petit sifflement strident et prolongé, produit pro- 
bablement par la sortie rapide de l'air chassé au travers 
de l’encoche rostrale; je n'ai, du moins, jamais entendu 
aucune de nos espèces produire ce bruit la bouche ouverte. 
Les Serpents ont beaucoup d’ennemis parmi les Mammi- 
fères et les Oiseaux. Au nombre des seconds, les Aigles, 
les Faucons, les Hiboux, les Corbeaux, les Cigognes, les 
Hérons, quelques Canards, etc.; parmi les premiers, les 
Chats, les Chiens, les Fouines, les Putois, le Hérisson, le 
Cochon, etc. L’on assure même que ces trois derniers ani- 
maux ne souffrent en rien des piqûres de la Vipère qu'ils 
croquent à belles dents. 
Enfin, à une époque plus ou moins tardive suivant les 
années et les conditions, entre la fin d'octobre et celle de 
novembre, parfois même en décembre seulement, tous nos 
Ophidiens se retirent petit à petit dans leurs quartiers d’hi- 
ver, sous le sol ou dans quelque trou bien abrité. Une lé- 
thargie profonde s’empare d’eux et les retient enfouis jus- 
qu'à un nouveau printemps, groupés en famille ou en nom- 
breuses sociétés et enchevétrés ou roulés ensemble. L’on 
