OPHIDIENS. 197 
plaques varient assez, avec les genres et les espèces ; toutefois, 
tous les Serpents inoffensifs de notre pays comptent également 
le nombre maximum de neuf plaques sur la face supérieure de 
de la tête. 
Tous nos Aglyphodontes suisses présenteront donc normale- 
ment, à la face céphalique supérieure : premièrement et en avant, 
quatre petites plaques disposées par paires, les antérieures étant 
dites internasales et les suivantes préfrontales ; secondement, au 
milieu de la tête, un écusson médian et impair dit frontal, flan- 
qué de chaque côté, au-dessus de l’œil, d’une plaque dite surci- 
havre ou susorbitaire ; troisièmement et en arrière, deux grandes 
plaques formant la paire des pariétales(Voy. PI. IT, fig. 7 et 18). 
À l'extrémité antérieure du museau, l’on remarquera une 
plaque simple nommée rostrale plus ou moins profondément en- 
cochée pour livrer passage à la langue. Après cela, sur les côtés 
de la tête, l’on distingue une série de plaques suslabiales en 
nombres différents, ainsi qu’en contact avec l’œil ou séparées de 
celui-ci par quelques squames plus petites ; puis, entre la rostrale 
et l’œil et au-dessus des suslabiales, l’on reconnaîtra encore des 
nasales, des frénales et des préoculaires. Derrière les yeux sont 
disposées, en demi-cercle, des postoculaires, comme les précéden- 
tes en nombre un peu variable avec les genres et les espèces, et 
même avec les individus. Plus en arrière, enfin, sont des plaques 
obliques nommées éfemporales, et nous verrons que le nombre et 
la position de ces dernières sur une ou deux files, acquièrent 
aussi, souvent, une certaine valeur (Voy. PI. I, fig. 14 et 20). 
L’on attache généralement, et jusqu’à un certain point avec 
raison, une assez grande importance à la forme et au nombre 
des plaques céphaliques. Toutefois, je dois dire que ces lames 
écailleuses varient souvent à ce double point de vue, et qu’elles 
peuvent ainsi facilement embarrasser ou induire en erreur, si on 
n’a pas soin de les étudier sur un grand nombre de sujets de la 
même espèce, ou si on ne les soumet pas au criterium des autres 
caractères. Les plaques latérales, en particulier, sont, plus en- 
core que les supérieures, sujettes à certaines modifications acci- 
dentelles qui en réduisent ou en augmentent le nombre, en en 
changeant la forme, soit par sutures, soit par subdivisions. 
L'on peut encore tirer des caractères utiles des petites squa- 
