OPHIDIENS. 135 
Des dents toutes lisses et recourbées en arrière sont dis- 
posées sur les maxillaires, les palatins et les ptérygoï- 
diens ; celles de la mâchoire supérieure, comme les autres, 
sont toutes semblables entre elles et situées à intervalles 
égaux. 
La tête, le plus souvent allongée, étroite et par là peu 
distincte du cou, présente neuf plaques suscéphaliques 
(NeresPl IT, fie 7). 
Le maxillaire est de moyenne longueur et la bouche 
médiocrement fendue. 
Le museau est plutôt mousse, et la rostrale peu ou pas 
relevée ; les narines sont latérales. 
Les yeux sont de moyenne dimension; la pupille est ar- 
rondie. 
Le tronc est allongé, rarement parfaitement cylindrique 
et souvent légèrement comprimé ; dans ce dernier cas, les 
plaques abdominales ou gastrostèges sont plus ou moins 
carrément relevées sur le bas des flancs (Voyez PI. If, 
fig. 8). 
Les écailles des faces supérieures et latérales sont ovalo- 
losangiques, souvent assez courtes et plus ou moins caré- 
nées, cela quelquefois sur la partie postérieure du corps 
seulement; elles varient en nombre, vers le milieu du 
tronc de 19 à 29 sur une même ligne transverse oblique. 
La plaque préanale est simple ou divisée. 
La queue est peu distincte du tronc à sa base et pré- 
sente des proportions moyennes, quoique avec des formes 
et une longueur un peu variables suivant les espèces. 
Les sous-caudales ou urostèges sont doubles. 
Les Élaphes habitent également le nouveau et l’ancien 
monde et mènent des existences assez différentes. On les 
rencontre tantôt dans les plaines arides et sablonneuses, les 
