136 FAUNE DES VERTEBRES. 
rocailles et les vieux bâtiments, tantôt dans les prairies, 
dans les buissons ou sur les arbres, quelquefois enfin dans 
les marais. Tous semblent également ovipares. Quoique 
parfois irritables, ils sont cependant tout à fait inoffensifs. 
Quelques-uns atteignent à une assez grande taille. 
L'Europe compte quatre espèces dans ce genre; une 
seule, lElaphis Æsculapii (Host,.), se rencontre dans la 
Suisse ; deux, les Ælaphis Dione (Pallas) et Æ. Sauromates 
(Pallas) ne se trouvent que dans l’extrème Orient ; la qua- 
trième, l'Ælaphis quaterradiatus (Gm.), est plus particu- 
lière à la Grèce, à l’Italie et au midi de la France. 
1. L'ÉLAPHE D'ESCULAPE ‘ 
DIE ÆSCULAPSCHLANGE 
ELapxis ÆscuLarrt, Host. 
D'un brun jaunâtre clair, en dessus, avec quelques points blan- 
chätres sur les flancs ; jaunâtre en dessous ; des taches noirätres 
plus ou moins apparentes sur les côtés de latête; souvent un espace 
clair derrière l'angle des mâchoires. Queue moyenne, portant 6 à 
8 squames en ligne transverse médiane. Préanale divisée. Tronc 
allongé et légèrement comprimé, comptant, au milieu, 21 à 25 squa- 
mes en ligne transverse oblique. Crastrostèges assez brusquement 
relevées sur les côtés. Tête allongée et étroite. Uou peu distinct. Pla- 
ques suscéphaliques très-lisses. Museau mousse et un peu tronqué 
à l'extrémité. Écailles losangiques, plutôt courtes, peu ow pas ca- 
rénées et arrondies au bord libre. 1 préoculaire. 2 postoculaires. 
8 suslabiales, les 4% et 5" touchant à l'œil. 2 temporales en pre- 
mière ligne. Longueur totale moyenne de l'adulte — 1",250%, 
1 C’est le Serpent d'Esculape de Cuvier, le dit très-long de Bonna- 
terre ; l’espèce nommée gelbliche Natter en allemand, et souvent appelée 
Anguille par les paysans du Valais. 
