140 FAUNE DES VERTÉBRES. 
Je n’ai pas davantage rencontré, en Suisse, certaines variétés si- 
gnalées dans des contrées plus méridionales, ni la forme d’un noir 
verdâtre en dessus et d’un gris jaunâtre en dessous, ni celle qui 
porte une ligne d’un brun rouge sur chaque côté du corps. La 
seule chose qui m'ait frappé, c’est que toutes les écailles sont 
également lisses chez mes individus du Valais, tandis que la 
majorité des auteurs les disent généralement plus ou moins ca- 
rénées chez cette espèce !. 
Lonspeur totale: user etes rene 0®,950 à 1,120 à 1,470 ? 
» dela tête (au bout des plaques pariétales). 0,020 0,021 0,024 
» de la tête (à l’angle des mâchoires) .…..... 0,027 0,028 0,032 
». de la queue (depuis l’anus) .…........... 0,172. 0,216 0,281 
Diamètre vertical (au milieu du tronc)... 0,016 0,021 0,025 
Ce Serpent parait être celui d'Épidaure qui fut si vénéré dans 
l'antiquité. C’est l’espèce qui a orné le bâton d’Esculape et qui, 
comme symbole de la divinité protectrice dont elle tire son nom, 
a été transportée par les Romains dans plusieurs des bains qu'ils 
ont établis en divers lieux. On trouve, en effet, souvent cet Éla- 
phe dans les débris des vieux thermes et près des sources an- 
ciennement en usage; c’est peut-être même à de semblables 
importations qu’il doit sa présence dans le Valais, au nord 
des Alpes. 
L'Élaphe d’Esculape habite surtout les parties méridionales 
de notre continent, le sud de l'Allemagne, l'Italie et le midi de 
la France. Il n’a été ‘observé jusqu'ici en Suisse que dans le 
bas Tessin et, comme je viens de le dire, dans le Valais où il 
est assez commun, et d’où il vient se montrer parfois jusque 
dans les parties limitrophes du canton de Vaud. J’ai trouvé cette 
espèce assez abondamment depuis Martigny jusqu’à Brieg, non- 
seulement dans le fond de la vallée du Rhône, mais encore dans 
quelques petites vallées latérales et sur le flanc des montagnes, 
1 La plupart de mes Élaphes du Valais comptent : 21 écailles au milieu 
du tronc, 225 gastrostèges, 6 écailles au centre de la queue et 72 paires 
d’urostèges. 
? Lenz donne à cette espèce, en Allemagne, jusqu’à cinq pieds de lon- 
gueur. 
