194 FAUNE DES VERTEBRES. 
tète large et déprimée avec un cou généralement rétréci, 
une queue courte et conique, et une pupille toujours ver- 
ticale (Voy. PI. Il, fig. 21, 23 et 24). Ajoutons que les 
Vipéridés présentent, suivant les genres, des urostèges 
simples! ou doubles *, et jamais les sortes de grelots qui 
se voient vers le bout de la queue de certains Crota- 
lidés. Quelques espèces ont, en avant sur la tête, des 
écussons Céphaliques plus ou moins développés * (Voyez 
PI. IL, fig. 23), tandis que la plupart ont, au contraire, 
la tête entièrement recouverte de petites écailles * (Voy. 
PI. I, fig. 24). Enfin, certaines espèces, parmi ces der- 
nières, portent, à diverses places sur la tête, de petites 
cornes bien caractéristiques *. 
Les Vipéridés sont propres à l’ancien monde et tout 
particulièrement abondants dans diverses parties de lA- 
frique. Ils sont, comme leur nom l'indique, vivipares ou 
ovo-vivipares, et leurs petits, à peine au sortir du ventre 
de la mère, sont doués déjà du terrible venin. Bien 
qu'on les rencontre de temps à autre dans des localités 
humides, ils vivent cependant de préférence dans les lieux 
secs et arides, déployant, suivant les conditions, leur plus 
grande activité de jour ou de nuit, et demeurant généra- 
lement cachés dans quelque trou pendant le mauvais temps 
et la mauvaise saison. Leurs mouvements sont compara- 
tivement lents et leur naturel est apathique. Ils attendent 
volontiers leur proie, plutôt que de la poursuivre, et ne 
semblent sortir de leur indolence habituelle que lorsque, 
surexcités par leurs appétits, 1ls projettent brusquement 
? Acanthophis et Echis. 
? Pelias, Vipera, Echidna et Cerastes. 
% Pelias et Acanthophys. 
# Vipera, Echidna, Cerastes et Echas. 
» Cerastes. 
