OPHIDIENS. 197 
avec l'argent des pharmaciens auxquels 1ls portaient le 
fruit de leurs exploits. 
Combien aussi de guérisons miraculeuses attribuées à 
l'usage des Vipères, en applications, en bouillon, en pou- 
dre ou en pillules, ou encore à la fameuse Thériaque des 
anciens qui, parmi beaucoup d’autres substances, devait 
contenir aussi une bonne dose d'extrait de Vipère. Hart- 
mann ', Wyder”, Tschudi *, et bien d’autres, racontent soit 
des faits curieux ou des supercheries incroyables, soit des 
légendes accréditées dans telle ou telle partie de notre 
pays. Le commerce des Vipères était autrefois si lucratif 
que les nombreux collectionneurs de Serpents cherchaient 
tous les moyens de se procurer le plus facilement de gran- 
des quantités de ces Reptiles. Intéressés à s’entourer d’un 
certain prestige, ils imventaient, pour le commun des mor- 
tels, mille pratiques curieuses et indispensables. Au dire 
de quelques-uns, il fallait répandre du vin dans diverses 
localités pour attirer et enivrer les Vipères; ou bien l’on 
devait griller, de nuit et dans un bassin à trois pieds, une 
Vipère vivante, qui, par ses sifflements de rage, appelait 
tous les Serpents venimeux de la contrée. À en entendre 
d’autres, 1l suffisait de prononcer certaines paroles ma- 
giques ou de jouer un air particulier ; ou, enfin, il fallait 
évoquer un prétendu Serpent blanc qui avait la propriété 
d’entrainer à sa suite toutes les Vipères du canton. Il y 
avait même, jusqu'au milieu du siècle dernier, à Baumle 
dans le Jura, un pare aux Vipères, ou vipérie, tenu par 
un certain médecin nommé (Gout qui vendait dix batz la 
Vipère. 
* Hartmann, Kurze Naturg. der gem. Viper, der Ringelnatter und der 
Blindschleiche. Neue Alpina, vol. I, 1821, 
? Wyder, Hist. Nat. des Serpents de la Suisse, 1823. 
# F. de Tschudi, Thierleben der Alpenwelt. 
