OPHIDIENS. 205 
L'appareil venimeux est composé de diverses parties 
qui ont chacune leur rôle : c’est, d’abord, directement sous 
la peau et de chaque côté de la tête, au-dessous et en ar- 
rière de l'œil, une grande glande, en partie dissimulée 
sous le muscle temporal, attachée aux fibres du ptérygoï- 
dien externe et protégée par une enveloppe aponévrotique. 
Cette glande sécrète le venin, sous la forme d’un liquide 
jaunâtre transparent et visqueux. Puis, c’est, à droite 
et à gauche, sur le maxillaire supérieur, un ou deux 
grands crochets recourbés en arrière et percés d’un canal 
dont l’ouverture se trouve près de la pointe et en avant. 
Un conduit membraneux, qui vient embrasser la base du 
crochet antérieur, amène, de la glande à la dent, le li- 
quide sécrété; ce canal d'ordinaire légèrement replié sert 
ainsi de magasin où s’accumule le venin. Sitôt que le cro- 
chet mobile rencontre, en mordant, la moindre résistance, 
la pression qu'il exerce sur le réservoir chasse au travers 
de la dent une dose de venin qui entre, par la piqûre, 
dans la circulation. Le maxillaire supérieur, très-ramassé, 
est doué d’un mouvement de bascule, sous laction des 
pièces osseuses palatines et ptérygoïdiennes qui l’appuient 
en arrière et sont mues, elles-mêmes, par des muscles par- 
ticuliers. De cette manière, le crochet majeur, fixé le plus 
en avant sur la mâchoire, peut alternativement être cou- 
ché, à l’état de repos, dans un repli de la gencive, ou 
relevé pour mordre, quand la bouche est ouverte. Deux 
ou trois crochets de remplacement, plus petits que le pre- 
mier, attendent, un peu en arrière et sur le côté interne 
de celui-ci, qu’un accident les appelle à remplacer le pré- 
cédent(Voy. PL'TI, fig: 21). 
À Pinstant même où la Vipère ouvre sa gueule mena- 
çante, tout l'appareil entre en fonction : la glande est com- 
