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tébrés, en Souris, en Musaraignes, en Oiseaux et parfois même 
en Grenouilles qu’il vient chercher jusque dans les prés humides 
et sur les bords des petits lacs alpestres. Les jeunes s’attaquent 
nécessairement à des proies moindres, aux Vers et aux Insectes. 
L'époque de l'apparition de cette espèce au printemps, ainsi 
que celle de sa disparition en automne, varient naturellement 
avec les niveaux-et les saisons plus ou moins favorables. Le Pé- 
liade se montre, suivant les localités, dès la fin de mars, ou seu- 
lement depuis le commencement de mai, et cela, jusqu’en sep- 
tembre, en octobre ou même jusqu’en novembre, selon les con- 
ditions. L’accouplement a lieu deux ou trois semaines après le 
réveil, et c’est généralement au milieu ou vers la fin de l'été 
que la femelle met au monde cinq à quinze petits, longs de 14 
à 18 centimètres. Ceux-ci conservent, jusqu’au printemps sui- 
vant, une taille encore fort minime, surtout dans les Alpes où la 
belle saison est souvent si courte. Quelques auteurs donnent Jjus- 
qu'à vingt-cinq Vipéraux à cette espèce; toutefois, je n’ai ja- 
mais rencontré de pareilles portées dans notre pays, où il n’a 
paru, bien au contraire, que le Berus est généralement moins 
fécond que l’Aspis, et que le nombre des petits va diminuant 
avec l’accroissement de l'élévation. 
Le Bérus, quoique apathique, en apparence, et plutôt lent 
dans ses mouvements, déploie cependant une promptitude ex- 
trême, lorsqu'il projette la tête en avant ou de côté, pour faire 
à quelque proie, ou à un ennemi, une morsure toujours dange- 
reuse. 
Ce Serpent venimeux établit sa demeure dans un tas de pier- 
res, sous des racines ou encore dans la galerie d’un Rongeur. 
Enfin, il passe volontiers l’hiver dans un trou d’arbre, ou dans 
un vieux mur, roulé en paquet avec un nombre plus ou moins 
grand de ses semblables. 
