OPHIDIENS. 219 
Le museau est plus ou moins retroussé ou prolongé en 
pointe; la rostrale est proéminente ou relevée; les narines 
sont simples, grandes et latérales (Voy. PI. IT, fig. 21). 
Les petites squames sous-oculaires, disposées entre l'œil 
et les suslabiales, sont rangées sur deux ou plusieurs 
séries. 
L’œil est latéral, de moyenne dimension et à pupille 
verticale. 
Le cou est bien accentué, surtout du côté de la tête. 
Le tronc est épais et à peu près cylindrique. 
Les écailles dorsales sont carénées et sublancéolées. 
Les gastrostèges sont assez larges. 
La préanale est simple (Voy. PL. II, fig. 25). 
La queue est conique, courte et d’un diamètre, à l’anus, 
suivant les espèces, plus ou moins différent de celui du 
tronc. 
Les urostèges sont doubles. 
Les Vipères habitent l'Afrique, ainsi que les contrées 
moyennes et orientales de notre continent, dans les loca- 
lités sèches, chaudes, sablonneuses, rocailleuses où cou- 
vertes de broussailles. Elles se nourrissent principalement 
de petits Vertébrés et, comme leur nom l'indique, sont 
toujours vivipares où ovo-vivipares. 
Ce genre compte trois espèces, parmi lesquelles deux se 
rencontrent en Europe et une en Suisse. II manque à notre 
pays la Vipera ammodytes (Linné), qui se trouve en Italie, 
en Autriche, en Grèce et même, dit-on, dans le Dauphiné. 
Celle-ci se distingue principalement de notre V. Aspis par 
un prolongement du museau en forme de petite trompe 
charnue et recouverte d’écailles. 
