236 FAUNE DES VERTÉBRES, 
gions méridionales de notre continent, le Pelobate cultri- 
pède, qui, tous les jours, à l'aube, disparaît sous le sol pour 
reparaître chaque soir ‘. 
1 Je dois à M. Arthur de l'Isle, de Nantes, de connaître la manière 
intéressante de se terrer du Pélobate cultripède (Pelobales cultripes) ; c’est, 
en effet, sur des individus qu’il m’envoya des côtes atlantiques du midi de 
la France que je fis, il y a quelques années, les curieuses observations que 
je vais brièvement raconter. Je profiterai de cette occasion pour remercier 
M. de l’Isle de son précieux cadeau ; en même temps que je rectifierai, 
par un récit plus détaillé, les burlesques erreurs que le secrétaire de la 
section de zoologie de la Société Helvétique des Sciences Naturelles m’a 
fait gratuitement commettre dans son procès-verbal de la séance du 24 
août 1869, page 59, les deux dernières lignes. 
Dès leur arrivée, j’installai mes Pélobates dans des conditions aussi 
semblables que possible à celles qu’ils venaient de quitter. Ils devinrent 
libres possesseurs d’une grande caisse pleine d’un pied et demi de sable 
fin, à la surface duquel j'avais disposé de petits réservoirs où j’entre- 
tenais dans l’eau des Mollusques, des Vers et de petits Crustacés. Très-vite, 
ces hôtes de ma chambre s’habituèrent à leur nouvelle demeure et repri- 
ren leur genre de vie naturel. J’eus ainsi la faculté d'étudier, durant 
plusieurs mois, leurs diverses habitudes. Jamais aucun visiteur ne se serait 
douté, pendant la journée, du si proche voisinage de mes petits Batraciens. 
Depuis le point du jour, ils étaient profondément enfouis et dans une 
complète immobilité. Un œil bien exercé pouvait seul découvrir leur pré- 
sence en voyant comme un tourbillon dessiné sur le sable par des vagues 
en relief et circulaires entourant un centre légèrement déprimé. A l’ap- 
proche de la nuit, et généralement une heure environ après le coucher 
du soleil, chaque Pélobate remontait de sa cachette souterraine à la sur- 
face. Bientôt il avait passé un bras à l’air, puis la tête, puis l’autre bras, 
et, s’arrêtant alors, il essuyait à plusieurs reprises du revers de la main 
ses grandes paupières encore fermées, pour les débarrasser de la boue ou 
du sable. Cela fait, il ouvrait, ensemble ou l’un après l’autre, ses im- 
menses yeux, pour s'assurer qu'aucun danger ne menaçait ses jours. Un 
bruit insolite ou un brusque mouvement de l’observateur eut suffi, dans 
les premiers temps surtout, à faire disparaître, à ce moment, le timide Ba- 
tracien. Mais, si cette première inspection avait paru satisfaisante, notre 
animal, se poussant avec les jambes de derrière et se tirant avec celles 
de devant, dégageait alors tout son corps du sable qui se refermait sous 
lui. Après quelque secondes de repos, il partait par petits sauts, cherchant 
sa nourriture et rappelant par de petits gloussements ses compagnons 
qui ne tardaient pas à faire aussi leur apparition. 
Toute la nuit se passait dans une grande activité, en promenades et en 
