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gouttelettes jaunâtres, ou qu’une Salamandre pincée ou pi- 
quée fait jaillir sur diverses parties de son corps un liquide 
blanc et laiteux ‘. 
Cette sécrétion est souvent si abondante que l’on est 
d'emblée tenté de lui attribuer un rôle très-important dans 
la vie des Batraciens et dans leurs rapports naturels avec 
les autres animaux; cependant, l’on exagère d'ordinaire 
la subtilité et la puissance de ce liquide, et lon se fait, à 
tort, beaucoup trop de frayeur d’un toxique qui, pour être 
réellement nuisible à l’homme ou même à de petits Mam- 
mifères, doit être avalé en assez grande quantité ou in- 
oculé à forte dose. 
Déjà dans lantiquité, le Crapaud et, tout particuliè- 
rement, la Salamandre maculée étaient réputés dangereux ; 
cependant, l'opinion des anciens, entachée de STOSSIÈT ES 
superstitions, ne reposait encore sur aucune observation 
sérieuse *. Ce ne fut guère que depuis les recherches de 
Laurenti*, en 1768, que la vérité commença à se faire 
jour au milieu des fables absurdes qui, depuis si long- 
temps, se transmettaient, sans contrôle, d'auteurs à au- 
teurs. Toutefois, malgré la précision des expériences de 
Laurenti, la question ne fut pas encore regardée comme 
résolue, et l’on vit successivement divers naturalistes rame- 
1 Cette sécrétion venimeuse n’est généralement pas projetée volontai- 
rement à distance par l’animal; mais elle jaillit, par contre, souvent 
assez loin sous l’action du pincement des glandules. 
2 Voyez entre autres, dans Pline: (Plinii secundi historiæ natur. lib. 
XXIX). « Inter omnia venenata, Salamandræ scelus maximum est. Sala- 
mandra populos pariter necare improvidos potest. Nam si arbori irrepserit, 
omnia poma inficit veneno, eos que qui ederint, necant fregida vi, nihil aco- 
nito distans, ete., etc. 
8 Laurenti, Specimen medicum, exhibens synopsin Reptilium emenda- 
tam cum experimentis circa venena et antidota Reptilium austriacorum, 
1768. 
