278 FAUNE DES VERTÉBRÉS, 
Les membres antérieurs font ensuite leur apparition, et 
la nageoire caudale commence à diminuer, dès que ceux-ci 
ont atteint un certain degré de développement. Le tétard, 
qui se métamorphose ainsi petit à petit, sent déjà de 
nouveaux besoins. Sa respiration et sa circulation se mo- 
difient ; aussi le voit-on venir toujours plus fréquemment à 
‘la surface de l’eau pour y prendre de l’air. Sa queue, 
devenue de plus en plus inutile, ne forme bientôt plus 
qu'un petit tronçon qui tend à disparaître; sa bouche à 
pris de nouvelles proportions; il a acquis l’aspect d’un 
adulte en miniature. 
Enfin, après un stage dans l’eau variable, suivant les 
espèces et les conditions, de trois à quatre mois, le jeune 
Anoure a terminé ses métamorphoses, son organisation et 
son genre de vie ont changé; il peut maintenant choisir à 
son gré l’existence qui lui convient. Sauf chez quelques 
espèces essentiellement aquatiques, beaucoup de ces petits 
Batraciens quittent alors les mares qui les ont vu naïtre, 
pour aller grandir sur le sol, parfois isolément, souvent 
par compagnies plus ou moins nombreuses. Ils ne revien- 
dront à l’eau que l’année suivante, la plupart même après 
deux ans ou seulement lorsqu'ils seront capables de repro- 
duction. Ils grandiront pendant quatre à cinq ans pour at- 
teindre à la taille moyenne de l’adulte, et les femelles se 
distingueront, assez généralement, des mâles par des di- 
mensions un peu plus fortes. Chaque individu pourra mé- 
frappante qu'entre la larve et le parent. Un gros têtard de Rana escu- 
lenta, qui comptait 4 centimètres de tronc et ne portait encore que ses 
pattes postérieures, mesura, par exemple, 52 centimètres d’intestins en- 
roulés (le bas de la spirale tenant à l’anus et le sommet joignant l’esto- 
mac par le centre), tandis qu’une femelle adulte de la même espèce, dont 
le tronc atteignait à 7 ‘2 centimètres de longueur, ne comptait que 18 
centimètres de tube digestif. 
