ANOURES. 399 
fur et à mesure qu'il les arrose de sa liqueur spermatique. Après 
deux à trois semaines, suivant la température de l’eau, les jeu- 
nes têtards se dégagent du mucus qui les entourait ; leurs méta- 
morphoses s’opèrent lentement et ils n’atteignent jamais, sous 
l'état larvaire, à de grandes proportions. Il sont, en particulier, 
toujours beaucoup plus petits et plus foncés que les tétards 
de notre Grenouille verte. Enfin, en juin ou en juillet, après 
quatre mois environ de développement aquatique, où un peu 
plus, selon les conditions, ces jeunes Crapauds transformés 
abandonnent les eaux qui les ont vu naître. Ils quittent alors en 
grand nombre les mares et se répandent dans les campagnes 
environnantes, quelques-uns même porteurs encore d’un reste 
de queue. Ces petits Anoures nojrâtres recherchent la fraîcheur 
et profitent volontiers des moindres fissures du terrain pour 
s’y mettre à l’abri des rayons solaires ; mais, qu’il vienne une 
pluie qui pénètre dans leurs retraites, et on les verra tout à coup 
reparaître, par milliers, dans des prairies où l’on ne soupconnait 
pas même leur présence un instant auparavant. Nous avons vu 
déjà comment de semblables cas de réapparitions soudaines ont 
pu faire croire à des pluies de Crapauds !, 
De suite après la ponte, les parents quittent les eaux, pour 
aller s’établir sur terre dans des localités fraîches et humides. 
On les rencontre, alors, quelquefois dans les bois ; cependant, ils 
préfèrent élire domicile dans les lieux découverts, dans les 
champs ou près des habitations de l’homme. Nous les verrons 
souvent traverser, le soir, les allées de nos jardins, ou bien nous 
les entendrons saluer le crépuscule d’un son doux et flûté qui 
semble sortir de terre et dont on ne peut facilement déterminer 
la direction. 
Les femelles s’éloignent, généralement, beaucoup plus que les 
mâles des mares qui ont servi de théâtre à leurs ébats, et entre- 
prennent souvent des pérégrinations lointaines. Ce sont elles 
surtout que nous rencontrons marchant lentement sur les che- 
mins, et ce sont elles aussi qui atteignent aux grandes dimen- 
sions qui nous étonnent quelquefois. Leur poids énorme leur : 
permet à peine de faire de petits sauts rasants, tandis que de 
! Voyez, plus haut, pages 263 et 264. 
