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plus jeunes individus sauteront beaucoup plus facilement et plus 
souvent. Il semblerait que ces vieilles et grosses femelles devien- 
nent plus exclusivement terrestres et peut-être moins aptes à 
reproduire, car il est rare de voir dans les eaux, au printemps, 
de ces énormes sujets. 
Enfin, à l’approche des froids, dès le mois d’octobre ou seule- 
ment en novembre, suivant les conditions et les années, les Cra- 
pauds disparaissent tous dans leurs quartiers d'hiver ; les femel- 
les plus volontiers sous la terre ou dans quelque fissure, les 
mâles, en majorité, dans la vase au fond des eaux. Ils demeurent 
ainsi enfouis immobiles et plus ou moins engourdis, jusqu’au 
premier printemps. Au reste, l’apathie hivernale de ces Batra- 
ciens n’a aucun rapport avec la léthargie de bien d’autres ani- 
maux, Car il arrive, assez souvent, même au cœur de l’hiver, 
que, dérangés dans leur retraite, ou sous l’influence d’un radou- 
cissement de la température, quelques individus, qui n’étaient 
pas assez profondément cachés, sortent, en quête d’une demeure 
plus confortable. 
La durée de la vie paraît assez grande chez les Crapauds, 
bien que ces animaux soient, cependant, exposés à quelques ma- 
ladies et à diverses causes de morts accidentelles. De la Fon- 
taine ! raconte que le Bufo vulgaris succombe souvent à une 
sorte de gangrène qu’il attribue à certains Insectes, et qui, 
commençant par les narines, se communique bientôt à la tête 
entière. En outre, j'ai vu, plusieurs fois, des Crapauds mourir 
sous l'influence de conditions anormales dans lesquelles ils étaient 
accidentellement contraints à demeurer. Quelques-uns périssent, 
par exemple, desséchés, s'ils sont forcés de rester dans un en- 
droit sec et chaud; tandis que d’autres meurent, au contraire, 
des suites d’une absorption exagérée du liquide à travers leurs 
téguments, s'ils sont forcément maintenus dans l’eau, pendant 
un temps trop long, après l’acte de la reproduction. Quelques 
auteurs ont fixé à trente années la longévité du Crapaud. Toute- 
fois, je ne saurais, pour ma part, sur quelle base établir cette 
limite, et je préfère, à ce point de vue, renvoyer, encore ici, aux 
pages que j'ai consacrées, dans ce volume ?, au récit de quel- 
1! Faune du Luxembourg, Rept., p. 37. 
? Voyez, plus haut, p. 264 à 269. 
