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della femmina si trova soprapposto naturalmente al foro del sacco ovigero e può 
in questo vuotare le uova. 
Probabilmente la coda prensile di questi animali agevola tale anziana potendo 
con essa i due individui tenersi strettamente congiunti insieme durante il predetto 
atto, il quale, per essere perfettamente compiuto, o richiede un tempo piuttosto 
lungo, o viene più volte ripreso. 
Resta ora a sapersi quando queste uova vengano fecondate. Siccome la fecon- 
dazione non può avvenire durante il sopra descritto accoppiamento, io credo che, 
dopo il medesimo, ciascun maschio fecondi le uova che porta nel suo proprio sacco; 
e fui condotto a tale opinione dal vedere, come l’apertura sessuale maschile guardi 
verso il sacco ovigero, e come tra quest’apertura ed il sacco esista una doccia for- 
mata dalle pareti tumide della porzione anteriore del sacco medesimo. 
Una importanza speciale in questi animali ha la pinna anale, la quale nei ma- 
schi è nascosta nella predetta doccia, per cui la di lei esistenza fu per lungo tempo 
negata, anche da esatti osservatori, come p. e. il Van der Hoeven. Le funzioni 
ch’ essa compie, in grazia del posto che occupa e non ostante il leggiero suo svi- 
luppo, sono principalmente due. Suppongo cioè ch’essa, durante l’accoppiamento, coi 
suoi movimenti, produca nella femmina quell’irritazione che è necessaria per l’u- 
scita delle uova; è poi cosa certa che la stessa, trovandosi innanzi all'apertura del 
sacco ovigero e muovendosi continuamente, agisce da ventilatore, determinando cioè 
il movimento dell’acqua entro il sacco, cosicchè dapprima le uova, e più tardi gli 
embrioni ricevono dell’acqua sempre nuova ed aerata. 
Che l’opinione sopra esposta di un accoppiamento sui generis meriti qua.che 
fiducia, ce lo prova anche il genere Nerophis, in cui non esistono nè borsa, nè doccia 
| per accogliere le uova. Invece, come fu già detto, la faccia ventrale presenta al- 
cune serie di nicchie, le quali, oltrechè essere aperte inferiormente, sono sì poco 
profonde, che nessun uovo potrebbe giungervi e restarvi sospeso, se non fosse sin- 
golarmente deposto nelle medesime, ed appiccicato alle pareti con una specie di 
glutine. 
Il fenomeno qui sopra esposto, di maschi cioè che portano seco loro le uova e 
gli ‘embrioni in apposite cavità, può considerarsì come una modificazione dell’istinto 
nidificatore dei pesci. La somiglianza apparisce manifesta, quando si consideri che 
lo spinarello maschio costruisce un nido, lo fa empiere di uova dalle femmine, fe- 
conda queste uova e le difende dai nemici, ed in seguito prodiga le sue cure ai 
pesciolini usciti dalle uove. Tra i due istinti non passa senonchè questa differenza 
che cioè lo spinarello deve costruirsi il suo nido sul fondo delle acque dolci, mentre 
i lofobranchi fanno servire da nido le suddescritte cavità del loro corpo. 
Quanto allo sviluppo dei lofobranchi, io ho esaminato degli embrioni di Zippo- 
campus guttulatus, i quali, levati dal cotiledone che portano al ventre fra le spire 
della coda, misuravano mill. 6 '/,, ed ho trovato che i medesimi erano sforniti, come 
i pesci degli altri ordini, del rostro caratteristico, cosicchè innanzi agli occhi ve- 
devasi la bocca a brevissima distanza collo squarcio diretto obbliquamente in alto, 
Solo in uno stadio embrionale più avanzato dunque prolungansi in avanti quelle ossa 
facciali, le quali, come è noto, danno origine al rostro. 
Ho esaminato anche degli embrioni di ZMippocampus brevirosiris, ma in essi 
lo sviluppo procede più rapidamente; almeno io posso assicurare che gli embrioni 
da me veduti, della lunghezza di 5 mill. allo stato di massima distensione, avevano 
già perduto il cotiledone, ed era già evidente il rostro. 
Si vede dunque da queste osservazioni, come anche da quelle che hanno pub- 
blicato sopra i signati e le nerofidi il Rathke (Reisebemerk. aus Taurien, 1837) ed il 
Quatrefages (Annales des sc. nat. ser. II., tom. 18), che il carattere, il quale contras- 
segna l’ordine degli aulostomidi non apparisce che in età embrionale avanzata. Gli 
studii recenti degli ittiologi hanno recato anche altre prove dell’apparsa in un’ e- 
poca inoltrata di sviluppo dei caratteri d’ordine, di famiglia e generici. Il Rilppel, 
come fu detto supra, ha visto gli embrioni dell’aguglia e della sairide privi di rostro. 
