PARTE II. — PESCI MARINI. 139 
Nel 1861 io ho dimostrato che i giovani del Dacty/opterus volitans hanno le pinne 
pettorali normalmente sviluppate, e solo tardi queste pinne assumono straordinarie di- 
mensioni. Lo Steenstrup ha osservato che i piccolissimi pleuronettidi portano un 
occhio in cadauno dei lati, e solo più tardi avviene la migrazione di uno degli occhi, 
cosicchè un lato diventa cieco e l’aliro arriva al possesso di due occhi. Importante 
è pure la scoperta del De Sanctis, secondo cui le giovanissime torpedini sono ane- 
lettriche, e solo in uno stadio alquanto avanzato di sviluppo ricevono gli organi 
elettrici. 
Lo studio degli embrioni d’ippocampo m’ha condotto ad un altro risultato. È 
noto che gli ippocampi si distinguono dai sifonostomi e signati per essere privi di 
pinna caudale; ma tale mancanza non caratterizza senonchè gli individui adulti. 
Io ho esaminato degli embrioni di Hippocampus brevirostris, lunghi mill. 5 8/, allo 
stato di massima distensione, ed ho trovato, servendomi di un microscopio a pic- 
colo ingrandimento, che essi possiedono una pinna caudale, la quale, è bensì poco 
sviluppata, ma tuttavia sufficientemente distinta. Essa è formata da un prolun- 
gamento in addietro della cute che riveste l’ estremità posteriore dell’ animale, 
ed è puramente membranosa, non potendosi in essa scorgere alcuna traccia di 
raggi. Le macchie pigmentate, che sono sparse riccamente su tutta la superficie 
del corpo, si estendono anche sopra questa appendice caudale. Se vuolsi è un ru- 
dimento di pinna, destinato a scomparire nei successivi stadii della vita, ma è una 
pinna, la quale ravvicina gli embrioni degli ippocampi a quelli dei sifonostomi e 
signati. 
Il fatto ora esposto, della presenza cioè di una pinna caudale negli ippocampi 
embrionali, ha una nun lieve importanza, poichè la paleontologia c’insegna che du- 
rante l’epoca eocenica sono esistiti degli ippocampi, i quali possedevano una pinna 
caudale, e furono per questo solo carattere dai paleontologi separati genericamente 
dagli ippocampi ora viventi ed ebbero dall’Agassiz il nome di Calamos'omi.Il monte 
Bolca ci ha appunto fornito allo stato fossile il Calamostoma breviculum Ag. il 
quale all’estremità della coda portava, anche adulto, una distinta pinna rotonda. 
Mentre le cose predette, come tra poco esporrò, possono gettare della luce 
sull’origine del genere Mippocampus, non mancano altri studii intorno all’embrio- 
logia dei lofobranchi, i quali fanno scomparire i limiti tracciati dagli zoologi tra il 
genere Nerophis ed il genere Syngnatus. 
i Questo secondo genere differisce dal primo pel possesso delle pinne pettorali 
e di una distinta caudale; mentre nella Nerophis le pinne pettorali mancano, e la 
caudale è mancante o rudimentale. Ora il dott. Fries, nel 1838, ha trovato che la 
Nerophis lumbriciformis subisce una metamorfosi, giacchè allo stato giovanile pos- 
siede delle pinne pettorali distintissime ed una pinna embrionale racchiudente la 
codale; mentre allo stato adulto è interamente mancante delle prime, e non pos- 
siede che un avanzo della seconda in forma di pinna dorsale. 
Noi possiamo domandarci, quale più profondo significato abbiano questi fatti, 
dei quali ognuno può convincersi coll’osservazione. Io vedo in essi la prova, che 
le nerofidi sono discese dai signati, e gli ippocampi dai calamostomi. I signati, per- 
dendo le pinne pettorali e la codale, hanno dato origine alle nerofidi, le quali con- 
servano nella età embrionale le pinne pettorali e la codale dei loro progenitori. Si 
potrà domandare, dove siano gli anelli di transazione, quegli anelli che dovreb- 
bero congiungere insieme lo stipite, ossia il genere Syngnatus, e la forma derivata 
ossia il genere Nerophis. A questa domanda possiamo dare una soddisfacente ri- 
sposta, poichè tra i signati forniti di codale bene sviluppata, e le nerofidi onnina- 
mente prive di codale, esistono delle altre nerofidi che sono munite, allo stato 
adulto, di codale rudimentale, e costituiscono così un passaggio tra le estreme forme 
citate. In appoggio di questa asserzione menzionerò le specie Nerophis anguineà, 
N. Hecketi e N. aequorea, nelle quali tutte ed in qualche altra specie ancora la 
pinna caudale è rudimentale. 
Si può dire con una certa sicurezza che il genere Nerophis è un genere in via 
