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di formazione. Quando la codale, già ora tutt'al più rudimentale, sarà interamente 
scomparsa in tutte le specie, e non si presenterà nemmeno negli embrioni; allora 
potremo dire che il genere Nerophis è buono, perchè ben distinto dall’affine Syn- 
gnatus. Al presente non può dirsi altrettanto, e prova ne sia l'incertezza degli au- 
tori nella classificazione di alcune specie; il Kaup, p. e., colloca le nerofidi a co- 
dale rudimentale nel genere Neromhis, mentre Rafinesque e Bonaparte riferiscono 
le medesime specie al genere Syngnatus. 
In modo anal»go i calamostomi terziarii, perdendo la pinna codale, si sono 
trasformati negli ippocampi attualmente vi venti, i quali sono privi di detta pinna 
ma questi ultimi consefvano ancora allo stato embrionale la pinna codale che i 
calamostomi portavano per tutta la vita. E probabile che la pinna codale, prima 
di scomparire negli adulti, sia stata in essi rudimentale, come lo è nelle succitate 
specie di Nerophis. 
Nel caso speciale che ci occupa, io credo di poter andare anche più oltre ed 
indicare la causa, per cui la pinna caudale è scomparsa negli ippocampi. È noto a 
tutti gli ittiologi che la codale nei pesci è un potente organo della locomozione. 
Eccezione per tale rapporto fa l’ippocampo, il quale, siccome nuota in posizione 
verticale, ossia colla testa in alto e la coda in basso, effettua i suoi movimenti 
principalmente coll’aiuto della dorsale. La pinna codale gli è quindi inutile anzi 
probabilmente dannosa nei movimenti di preensione che colla coda eseguisce; e se 
nei calamostomi tale pinna è esistita, perchè fu ereditata da altri pesci, negli ippo- 
campi ha subito gli effetti di quella legge, la quale condanna gli organi inutili e 
dannosi a farsi dapprima rudimentali, dippoi a scomparire negli adulti, ed in fine. 
a perdersi anche negli embrioni. Gli ippocampi ora viventi trovansi precisamente 
nel secondo dei predetti tre stadii. 
Le specie di signatini dei nostri mari appartengono ai seguenti 4 generi. 
1° Hippocampus Cuv. Manca la pinna caudale (negli adulti); la coda è pren- 
sile. Esistono le pettorali e l’anale. L’occipite porta una corona di spine o di tu- 
bercoli. Le orbite sono spinose. Il corpo è angoloso. Il maschio porta una borsa 
ovigera con una piccola apertura. 
2° Siphonoslomus Raf. Esistono la codale, le pettorali e l’anale. Manca la corona 
occipitale. Le orbite sono liscie. Il rostro è lungo, alto e fortemente compresso. L’a- 
nello pettorale è inferiormente fesso nella linea mediana in senso longitudinale. Il 
corpo è angoloso. Il maschio possiede una doccia ovigera. 
3° Syngnathus, Lin. Esistono la codale, le pettorali e l’ anale. Manca la corona 
occipitale. Le orbite sono liscie. Il rostro varia in lunghezza ed altezza, ma è ge- 
neralmente poco compresso, rotondato. L’anello pettorale è indiviso, Il rostro è 
angoloso. Il maschio possiede una doccia ovigera. 
4° Nerophîs Kaup. La codale è rudimentale o mancante. Mancano le pinne pet- 
torali e l’anale. Il corpo è cilindrico. Il maschio porta le uova alla faccia ventrale 
entro nicchie, 
GENERE. HIPPOCAMPUS Cu. 
HIPPOCAMPO COMUNE. — HIPPOCAMPUS GUTTULATUS Cuv. 
La cresta occipitale è profondamente incisa dietro la prominenza occipitale. La 
lunghezza del rostro è uguale o maggiore della distanza che separa il margine an- 
teriore dell’orbita dalla base della spina sopraopercolare. La spina nasale è ben pro- 
nurciata ed acuta. (Vedi fig. nella mia memoria sui Lofobranchi del Mediterraneo , 
Archivio per la zoologia, ecc., ser. II, vol. 3, tav. 2, fig. 1). 
D. 19-21, P. 17-18, A. 4, C. 0. 
