Einleitung. Schlangenfreffer, Schlangenbejchwörer., Zauberkraft. 29 
aller Gejchieflichkeit und Vorficht, einen Biß befommen und jterben kön— 
nen; deswegen ließ er die Schlange vorher oftmals in ein Stück Tuch 
‚beißen, wobei fie ihr Gift verjprigte. Dies mußte oft von neuem ge 
ichehn, weil das Gift fich bald wieder erjeßte." 
Menu von Minutoli erzählt in der Bejchreibung jeiner in den 
Sahren 1820 und 1821 in der Libyſchen Wüfte und Wegypten gemach— 
ten Reife: „Zur Unterhaltung der Fremden pflegt man aud wohl in 
Kairo Schlangenbejchwörer ihre vorgeblichen Zaubereien anftellen zu laffen. 
Diefe Menfhen bilden eine Art erblicher Brüderſchaft, bewahren ihre 
Geheimnifje jehr iorgfältig und Keiner von ihnen wird im die höchiten 
derjelben eingeweiht, der nicht vorher gewilfe Beweije von Erfahrung und 
Seichieflichfeit abgelegt hat. Sie find im ganzen Lande zerjtreut, haben 
bejondere Gerechtfame, und in Kairo beläuft fi ihre Zahl auf etwa 300. 
Das Volk hält fie für heilig. Bei gewiſſen Feierlichkeiten, z. B. am 
Tage vor dem Abgange der großen Karavane nach ver heiligen Stadt, 
ziehn fie in Feierreihen umber, mit lebendigen Schlangen um Hals und, 
Arme, wobei fie fih wie Nafende geberden und ihnen der Scham 
vor den Mund tritt. Bisweilen zerreißen fie die Schlangen mit den 
Zähnen. * 
Auch Schlangenfrefjer bat es jeit undenklichen Zeiten gegeben, 
namentlich arme Leute in Aegypten, welche ihre gefräßige Kunjt für Be— 
zahlung zur Schau tragen. Solche jah der durd) jeine Reiſen berühmte 
Alerander Ziegler, als er fih in Kairo zu der Zeit befand, wo 
der Geburtstag des Propheten gefeiert wurde. „Drei Männer", jo er: 
zahlt er, „brachten eine (wahrjcheinlich giftloje) jehs Fuß lange, Dice, 
lebendige Schlange, machten mit ihr mancherlei Sprünge und Grimaffen, 
endlich biß ihr der Eine plößlich den Kopf ab und fraß ihn; der Zweite 
riß mit den Zähnen ein großes Stück aus der Witte ihres Leibes, der 
Dritte würgte den ganzen Schwanz hinunter, was ich Alles ganz deut— 
lich fah. Die wilden Grimaſſen der Schlangenfreffer, ihre mit Blut be- 
judelten Mäuler und die frampfhaften Windungen der Schlange boten 
einen gräßlichen, ſcheußlichen Anblic dar.“ 
Dft ift den Schlangen jchuld gegeben worden, daß fie eine Zau-— 
berfraft bejigen, d. h. daß fie im Stande find durd ihren Blick oder ihre 
Ausdünjtung Thiere, die ihnen zur Beute dienen follen, jo zu lähmen, daß 
ihnen augenblicklich die Kräfte jchwinden, daß fie zu Flucht oder Widerftand 
unfähig werden. — Erwieſen ift die Behauptung noch durch Fein gültiges 
Zeugniß; aber e8 liegen ihr jedenfalls Folgende Thatjachen zu Grunde, deren 
Erklärung ganz einfach iſt und die Schlangen durchaus nicht in den 
