Familie I. — Gr. 1. — Gatt. Viper. — Kreuzotter. 115 
immer nır Ningelnattern und Blindfchleichen gehabt und die Eriteren 
mit Fröſchen und Eidechjen gefüttert hatte. Bei diefer Gelegenheit er- 
wähne ich noch eines recht merfwürbigen Vorfalls, in dem fich fein ge— 
wöhnliches Treiben deutlich jpiegelt: Gr war mit einer Anzahl von 
Schlangen auf den Jahrmarkt zu Gotha'gezogen, hatte ſich für einen 
Fremden, die Thiere für ausländiih ausgegeben, und fie für Geld ge- 
zeigt. Nachdem er fo ein Sümmchen eingenommen und das Gedränge 
um ihn recht groß geworden, Ließ er, wie umverjehens, eine Schlange 
entjchlüpfen, und da fie im entftehenden Tumulte ertreten wurde, fing er 
ein jolches Sammergefchrei an, daß alle Umftehenden zum Mitleiden ge- 
rührt wurden, eine Geldfammlung veranftalteten und ihm, wie er be 
hauptete, 13 Thaler zufammenbrachten. — Set nun bat er, meine 
Schlangen bejehen zu dürfen; ich führte ihn in das Zimmer, zeigte ihm 
zuerft die giftlofen, die er denn ohne Umftände zum Theil ergriff, um 
fich ſchlang, liebkoſte und ſehr vertraut mit ihnen that. Cr hielt dabei, 
gleich einem Manne, der fremde Thiere zeigt, mit großer Beredjamfeit 
gelehrte Vorlefungen, am denen ich mich nebſt meinen vorher genannten 
Degleitern weiblich. ergößte. Alle Schlangen, die ich ihm zeigte, auch die 
Gelbliche Natter, die doch bier zu Lande nie vorkommt, jo wie die aus— 
ländifchen in Spiritus, kannte er, nach jeiner Ausjage, jehr gut und 
nannte die Drte, wo er fie gejehen und gefangen. Endlich verlangte er 
auch die giftigen zu jehen. Sie lagen in 3 mit Glasſchiebern verjehenen, 
tiefen Kiften verteilt, und ich zauderte, fie zu zeigen. Doch auf ſein 
Zureden und in dem Glauben, daß er, als Kenner, am wenigiten ein 
Unheil anftellen würde, öffnete ich endlich eine Kifte, in welcher 5 Kreuz- 
ottern lagen, welche ich alle jchon über 1 Monat hatte, und welde, da 
ich fie Schon oft hervorgenommen und betrachtet, einen Theil ihrer Wild- 
heit abgelegt, auch, wie ich glaubte, nicht mehr ihre ganze Giftkraft 
hatten, da ich fie Schon mehrmals zu Beißverſuchen benußt hatte. 
„Sch kenne euch wohl, ihr giftigen Beſtien“, jagte er, ſobald ich 
den Deckel abgenommen, „aber mir könnt ihr doch nichts anhaben." — 
In der Mitte lag eine Otter ganz ruhig zujammengeringelt; ihre Augen 
waren auf ihn gerichtet. „Das ift wahrhaftig der alte Deſſauer“, ſprach 
er, griff mit der bloßen Hand zu, und ehe ich's noch verhindern Eonnte, 
weil ich durch eine andre Dtternfifte von ihm getrennt ftand, hatte er 
fie ſchon mitten am Leibe gepact und hob fie empor. Ich hatte zwar 
damals noch feine jehr großen Begriffe von der Gefahr des Dtternbiljes, 
erſchrak aber doch über feine Werwegenheit und rief ihm heftig zu, fie 
zurüczuwerfen. Er aber achtete gar nicht darauf, und ich mochte auch 
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