116 Schlangen. 
nicht verſuchen, fie ihm wegzureigen, weil ich fürdtete, fie würde durch 
einen ſolchen Verſuch erſt böfe werden, und das Gegentheil hoffte, wenn 
ih fie ganz in Ruhe ließe. Die Schlange, welche ich oft mit einem 
Drabthafen hervorgehoben und fomit an Geduld gewöhnt hatte, wand 
ih ganz gelaffen um feinen Arm; als er fie aber hoch empor hob, vor 
jein Geficht hielt und fie feft anblickend ihr zurief: „Oho, Männden!‘ 
wie unjre Walpbewohner zu den Dompfaffen, die fie abrichten, jprechen, 
wenn fie pfeifen follen, da fingen ihre Augen furchtbar an zu glühen, 
ihre Zunge trat mit jchnellen Schwingungen hervor, und mir ahndete 
nichts Gutes. In der Grwartung, daß er einen Big befommen würde, 
griff ich ſchnell nach einer jeharfen Scheere, welche ich zu meiner eignen 
Sicherheit, wenn ich mid) möglichen VBerwundungen ausjeßte, damals zu 
tragen pflegte. Vergebene! Cr murmelte eine aus Wörtern und Unwör— 
tern zufammengejeßte Zauberformel, wodurch er fie wahrjcheinlid zu be- 
ſchwören gedachte, Tteckte dann jchnell ihren Kopf und Hals in. feinen 
Mund und that, ald ob er an ihr kauete. Wir Zuſchauer ſtanden er- 
jtaunt und ftumm. Bald zog er die Schlange wieder heraus und warf 
fie in die Kifte zurüd. Er ſpuckte dreimal Blut und jagte, indem jein 
Geſicht fich ſchnell röthete und jeine Augen denen eines Raſenden glichen: 
„Du infame Beitie, dir jah ich's an, daß du nichts Gutes im Schilde 
führteft. Mit meiner Wiſſenſchaft iſt's nichts, und mein Buch hat mic) 
belogen!" Ich wußte anfangs nicht, was ich bei der Geſchichte denken 
jollte, aber e8 jtieg augenbliclih der Gedanfe in mir auf, dak das 
Ganze nur ein Gaufeljpiel fein möchte, und daß der Betrüger ſich nur 
veritellte, als ob er gebilfen wäre, um ſich auf meine Koſten verpflegen 
zu laflen. Dies ſprach ih unummwunden gegen ihn aus und verlangte 
jogleih, daß er mir die Zunge zeigen jollte. Gr weigerte fi) aber, griff 
mit der Hand nach dem Munde, Elagte über Schmerz und bezeichnete die 
Stelle des Bifjes weit hinten an der Zunge. „Gr müßte nun gleich nad) 
Haufe”, jagte ex, „denn dort ftünden fichere Mittel bereit, durch die er 
ſich bald helfen könnte." Nach jeinem Tode, muß ich bier bemerken, wo 
jein Haus gerichtlich unterfucht wurde, fand fi weder das Bud) noch 
das Mittel, noch die Kreuzotter, wovon er gejprochen hatte, auch wuhten 
jeine Hausgenofjen nichts davon, daß er je ein jolches Buch oder Mittel 
beſeſſen. | 
Ungewiß, ob ich Wahrheit oder Betrug vor mir hätte, glaubte ic) 
wenigitens Alles thun zu müffen, was, im Falle des Bilfes, ihm helfen 
fönnte, An Ausichneiden des Biſſes war nicht zu denken, weil er fic 
durchaus weigerte, den Mund zu öffnen; ich ergriff daher ein Fläſchchen 
