
Familie J. — Gr. 5. — Gatt: Natter. — Unterg. A. — Vipernatter. 259 
doc) dunfelfarbigen, meiſt vierecfigen Flecken beſetzt. Rückenſchuppen ge- 
kielt; Kopf ſchmaler als bei der Ningelnatter, die Nafenlöcher höher 
oben. Länge der Schlange bis gegen 4 Fuß. 
Shre Heimath find die rings um das Mittelmeer gelegenen Länder, 
auch ift fie am Kaſpiſchen Meere gefangen worden. Nordwärts kommt 
fie, wiewohl- nicht gar häufig, in Ungarn, Defterreich, Böhmen, der 
Schweiz, ferner bei Schlangenbad und Ems vor. — Um ſich wohl zu 
befinden, bedarf fie Teiche, die an Eleinen Fiſchen reich find; fie ſchwimmt 
und taucht vortrefflich.. 
Metara fand in den bei Nom gefangenen Kröten; Erber be- 
richtet, daß fie in Dalmatien am liebjten von Fiſchen leben und jolde 
jogar im Meere fangen, daß fie bei Mangel an Fiſchen Fröſche ver- 
zehren, aber Feine Eidechfen. Am beiten hat fie der Bruder des un— 
ermüdlihen Naturforschers Alfred Brehm in Spanien beobachtet: 
„Die Bipernattern”, jo fagt er, „wohnen in der Nähe des Schlofjes 
Eſcorial an großen Teichen im zerflüfteten Steinen und Mauer-Niken 
fünftlih erbauter Snfeln. An einem der größeren Gewäſſer haben ſich 
Hunderte von ihnen angefiedelt. Auf einem einzigen meiner Nund- 
gänge um die ungefähr 30 Schritt in’s Geviert haltende Inſel, welche 
ich zum Anftand auf Enten zu benußen pflegte, Eonnte ich einige ſechzig 
Stück zahlen, welche fih vor mir in ihre Wohnungen oder in das 
Waſſer flüchteten. Sie ftellen nur nebenbei den Fröfchen, hauptſächlich 
aber den Fiſchen nad) und richten unter Leßteren erhebliche Niederlagen 
an. Um die Fifche zu fangen, durchziehen fie den Teich in allen Nid)- 
tungen, zwiſchen 1 und 3 Fuß unter der Oberfläche fi hinſchlängelnd 
und von Zeit zu Zeit ihr Köpfchen über das Waffer erhebend; fie machen 
alfo wirklich Jagd auf ihr Wild umd verfolgen es lange Zeit. Eine 
- andre Art ihres Fiihfangs ift, daß fie unter Waſſer ihren Leib zujam- 
menwinden und vorüberziehende Fiſchchen pfeilſchnell vorſchießend er- 
haſchen. Gewöhnlich paden fie den Fiſch am Bauche, heben ihn über 
den Mafferjpiegel empor und ſchwimmen nun dem Lande oder der Inſel 
zu, in der Abficht, das Opfer hier zu verzehren. Von meinem Anftande 
aus habe ich oft mehrere zugleich auf mich zu Schwimmen jehn; alle aber 
hatten das Fiſchchen quer am filberglänzenden Bauche gepackt und hielten 
es außer dem Bereiche des Waſſers. Gar nicht felten ſah ih in Eng- 
päfjen und belebten Schwimmiftragen der Fiſche ſechs bis acht Nattern 
friedlich neben einander. Sedenfalls bilden Fiiche ihre Hauptnahrung, 
und fie müffen daher unter Die unbedingt ſchädlichen Thiere gerechnet 
werden. " 
17F 
