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Comme les valves, le ligament se compose de trois cou- 

 ches distinctes superposées : l'épiderme, le cortex et les 

 faisceaux nacrés. 



Vépidtrmc est assez mince, écailleux, corné, demi-trans- 

 parent. — Le cortex est brillant, sec, cassant, d'une cou- 

 leur de corne roussâtre, et d'un aspect un peu métallique. 

 Ces deux couches s'unissent intimement. — Les faisceaux 

 nacrés se composent de fibres particulières, disposées en 

 zones serrées, dont la substance est dure, assez cassante, 

 d'un blanc bleuâtre brillant. 



On peut le diviser en trois parties principales : le liga- 

 ment proprement dit, qui suit les lamelles, depuis les 

 troncatures jusqu'aux crochets; la partie antérieure, qui 

 comprend les facettes; et enfin la partie postérieure, qui 

 va des crochets au bord postérieur. La structure de ces 

 deux dernières divisions est doublement simplifiée, ainsi 

 que nous le verrons tout à l'heure. 



Le ligament proprement dit, ou corps du ligament, a 

 deux faces, deux bords et deux extrémités. 



La face externe est convexe, bossue, un peu luisante. 

 Elle est en partie masquée, de chaque côté, par un pro- 

 longement de l'épiderme et du cortex des valves, qui 

 grimpent le long des bords, et ne laissent souvent à jour 

 qu'une bande assez étroite. 



La face interne, qui est d'un gris mat ou roussâtre, 

 terne, se creuse en gouttière pour donner place au raphé. 

 La plupart du temps, on remarque sur celte face des grou- 

 pes de perles microscopiques d'un blanc sale ou roussâ- 

 tre, et disposées dans l'ordre des follicules agminés du 

 manteau. 



Les deux bords latéraux font corps avec la substance 

 interstitit'île de la coquille dans laquelle ils plongent. 



L'extrémité antérieure est assez large, et commence 

 juste au niveau de l'origine de la troncature. La posté- 

 rieure se termine en pointe aiguë, au niveau des crochets. 



