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Fièvre jaune. — Celle maladie est due à un microbe ullra-microscopique ou 

 tout au moins filtrant, mais à défaut de son aspect, nous connaissons son 

 étiologie. 



Le siège de la fièvre jaune qui était réduit presque exclusivement aux Antilles 

 et au Sud de l'Amérique du Nord, s'est étendu un peu partout en Amérique tro- 

 picale, en Espagne, au Sénégal. 



Carlos Finlay a démontré que cette maladie était inoculée par les mousti- 

 ques; le véhicule et probablement aussi le lieu de culture est un moustique du 

 genre Stegonnjia, la S. calopus. 



« Cette découverte si belle et si bienfaisante et que Finlay n'a eu que bien tar- 

 divement la joie de voir admetti'e et confirmer, elle avait été faite, trente ans 

 auparavant, par un Français, par Louis-Daniel Beaupurthuy. C'est l'an dernier 

 seulement qu'un médecin de Cuba, M. Agua.monte, a exhumé, pourrait-on dire, 

 cette curieuse histoire : 



Beal'perthuy, né à la Guadeloupe en 1808 et docteur de la Faculté de méde- 

 cine de Paris, était un naturaliste qui voyageait pour le Muséum. Un des pre- 

 miers, dès 1838, il soupçonna l'origine parasitaire des infections et la rechercha, 

 le microscope à la main, mais comme on pouvait le faire à cette époque, au cours 

 de ses voyages au Venezuela, dans la province de Cumanû. En 1871, il meurt 

 directeur d'un hôpital de lépreux dans la Guyane anglaise, en poursuivant des 

 recherches sur l'origine parasitaire de la lèpre. Dès 1853, Buaupeiithuy observe 

 et déclare que l'agent de transmission de la fièvre jaune est un moustique spé- 

 cial reconnaissable aux rayures des pattes, le « stripped legged mosquito », que 

 nous appelions aujourd'hui Slerjomijia fasciata. 11 affirme que » la fièvre jaune 

 (i ne peut être considérée comme une maladie contagieuse, qu'elle ne nait que 

 (< dans les conditions qui favorisent le développement des moustiques. Ceux-ci, 

 <■ par leur piqûre, introduisent dans l'organisme un poison analogue au venin 

 « des serpents et qui produit le sang dissous. L'espèce la plus dangereuse est le 

 « moustique aux pattes rayées, espèce domestique ». Non seulement Beauper- 

 THUY a ainsi devancé Fixlay; mais il a même pressenti la nature de l'immunité 

 infectieuse quand il a écrit que peut-être devons-nous considérer l'acclimate- 

 ment seulement comme une inoculation et il a été vraiment un précurseur de 

 l'ère pastorienne, un prophète des temps nouveaux, quand il s exprimait ainsi : 



K L'esprit de routine de bien des médecins se contente de vagues appréciations 

 « sur la source de bien des maladies épidémiques et contagieuses. A ce point 

 « de vue la science demande une complète rénovation ».El sans doute ce grand 

 observateur ne se faisait aucune illusion sur l'accueil que pouvaient trouver de 

 si étranges déclarations. « La vérité, écrit-il, ne peut s'établir que très lente- 

 « ment ; elle ne peut prendre le dessus qu'après une lutte, qu'après avoir détruit 

 « les erreurs qui en occupaient la place ». 



En effet, la doctrine de Beaupertuuy n'eût qu'un bien médiocre succès. Un 

 médecin de la marine française, de Brassac, envoyé en mission pour examiner 

 les théories et méthodes de traitement de Beaupertbcy sur la lèpre et la fièvre 

 jaune, déclare « que son confrère est un véritable type d'honorabilité et de désin- 

 " téressement, toujours convaincu et plein de bonne foi dans ses erreurs scienti- 

 i< fiques )). 



Les erreurs scientiqucs de BnAUPEnTULY, c'était la transmission de la fièvre 



