PTÉROPODES. 51 
thèse, que les Ptéropodes se maintiennent constam- 
ment dans certaines zones de profondeur différente, 
suivant les espèces, ce qu'ils ne peuvent faire évidem- 
ment qu'en nageant d'une manière continuelle. Pres- 
que tous les auteurs disent également que ces Mollus- 
ques se meuvent sans cesse dans les eaux de la mer, 
sans pouvoir ni ramper ni se fixer, étant dépourvus 
d'organes propres à cet usage (1). Mais, quoique les 
Ptéropodes aient été organisés pour la nage, il nous 
parait pourtant impossible d'admettre qu’ils soient 
ainsi condamnés à un mouvement continuel pour se 
soutenir dans le fluide qu'ils habitent; nous croyons 
plutôt que ces Mollusques, comme les autres animaux 
dont le genre de vie est le même, ont la faculté de se 
maintenir dans l’eau ou à sa surface sans le secours de 
leurs organes locomoteurs, mais par le seul effet de 
leur pesanteur spécifique qui est égale ou inférieure à 
celle de ce fluide, eu bien peuvent se fixer momenta- 
nément aux corps marins, de manière à rendre inter- 
mittente l’action de leur système musculaire. 
Quelques Ptéropodes se trouvent dans le premier 
cas, comme les Cymbulies qui flottent constamment à 
la surface de la mer au moyen de l'espèce de nacelle 
que représente leur coquille; d’autres, quoique d’une 
pesanteur spécifique plus considérable en apparence 
que celle de l’eau de mer, puisqu'on les voit tomber au 
fond lorsqu'ils suspendent leurs mouvements natatoi- 
res, n'acquièrent peut-être cette pesanteur que par la 
(4) Voir la définition que Cuvier donne de ces Mollusques. 
Bonite. — Zool. Tome II. Partie I. 6 
