PTÉROPODES. 281 
branchies donnée par Cuvier et admise pendant long- 
temps par les zoologistes, a été reconnue inexacte de- 
puis; M. de Blainville, le premier, l'avait révoquee en 
doute, et, plus récemment, M. Eschericht a fait voir 
que le prétendu réseau vasculaire que Cuvier avait 
cru voir à la surface des nageoires n'existait pas, et 
que ce célèbre naturaliste avait pris pour des vaisseaux 
les fibres musculaires qui forment les couches superfi- 
cielles de ces appendices. On retrouve en effet ces 
mêmes stries dans tous les autres Ptéropodes, dans les 
Pneumodermes, dans les Hyales, etc., bien que, chez 
ces mollusques, on ne les ait pas regardées comme des 
ramifications vasculaires. M. Eschcricht a fait remar- 
quer aussi que le vaisseau décrit par Cuvier comme la 
veine branchiale, n’était autre chose que l'aorte qui se 
bifurque en avant pour se rendre aux deux nageoires. 
Mais, s’il est bien démontré aujourd’hui que ces ex- 
pansions natatoires sont tout à fait étrangères aux 
fonctions de la respiration, on n’a pu déterminer en- 
core, avec la même certitude, quelles sont les parties 
qui doivent étre regardées comme des organes respi- 
ratoires. M. Eschcricht dit que «l’on voit, dans la 
partie abdominale de l'animal, des cavités distinctes 
formées d’une peau très-fine et remplies d’un liquide 
transparent, qui, par leur position près de loreil- 
lette du cœur, paraissent être dans les dépendances 
de la respiration. » Nous avons remarqué, en effet, 
sur les individus soumis à nos observations, que la 
peau était plus mince et comme distendue par un li- 
quide, au côté droit de l'abdomen; mais nous avons 
