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ci]c9 à découvrir on à constater , et quant au raisonne- 

 ment, dans celui qui entreprend cette reclierche un esprit 

 d'an.iJyse et de combinaison qui ne se rencontre pas fré- 

 quemment. 



Enfin, pour bien juger de la richesse d'une nation, 

 il faut la comparer à celle des autres pays. Toutes nos 

 idées sont relatives , et celle de la richesse l'est surtout. 

 Les divers de^grés d'opplence que les peuples civilisés ont 

 atteint dans les dilTéicntes périodes de leur existence, for- 

 ment une échelle, et c'est la seule d'après laquelle nous 

 puissions mesmer l'état actuel de la richesse d'un pays. 

 JSIais en comparant la richesse absolue de deux nations, 

 on n'obtient qu'un résultat isolé , vague , et dont il faut 

 bien se garder de tirer des conclusions générales. La 

 comparaison de la richesse relative j au contraire ,. nous 

 fournit des résultats si'irs, lumineux^ et qui ne laissent pas 

 d être fertiles en conséquences importantes pour ceux qift 

 savent les trouver. 



11 en est de la comparaison de la richesse nationale 

 comme de celle de la population de dilTérens pays: celle- 

 ci de môme ne présente qu'un lésivltat vague lorsqu'elle 

 est faite stir la seule donnée du nombre d'habitans. Quand 

 je sais que la Pvussie a 40 millions d'habitans, et que 

 l'Autriche en a 2 3^, je ne puis comparer que la popula*' 



