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Les Russes cheichèrent en Sibérie d'abord la martre 

 zibeline et puis la loutre de mer. Ces deux animaux 

 furent la cause de la découverte et de la conquête de 

 la Sibérie, comme l'or et l'argent en Amérique. Les rus- 

 ses devinrent les premiers chasseurs de l'Europe et ces 

 chasseurs étendoient la découverte d'un pays qui n'est pas 

 encore connu dans toutes ses parties^ et soumirent les ter- 

 res qu'ils a voient découvert. Ces chasseurs infatigables 

 qui portent un nom particulier; Promischlenniki, ou gens 

 industrieux, se rassemblent sous la conduite d'un clief et 

 se dispersent dans les bois sur une étendue de 200 à. 

 400 werstes. Ils y passent tout le tems de la chasse, et c'est 

 riiiver le plus rigoureux, en solitaires, supportent toute la ri- 

 gueur du climat et si les provisions viennent a leur manquer, 

 ils ont encore à lutter contre la faim. Au printems ils se ras- 

 semblent auprès de leur chef et partagent religieusement le 

 produit de la chasse qui est souvent considérable. Il est clair 

 que cette industrie demande une constitution très forte et exige 

 des privations très grandes. Pourtant les promischlenniki 

 étoient déjà parvenus au commencement du i8™®siècle, ou en 

 1711 jusqu'aux Courilcs où une nouvelle carrière s'ouvrit 

 à. leur activité. Il est superflu de remarquer que dans tou- 

 tes ces contrées boréales la chasse est une industrie ab^Iu- 

 ment libre dont le Gouvernement ne se meloit aucunement. 



