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le nom de consommations, et toutes les personnes qui les font sous 
celui de consommateurs, c’est qu'il est indifférent pour la science, 
et même pour le consommateur, que ce soit lui ou la nature qui 
détruit les produits, puisqu'il doit toujours en supporter la perte, et 
qu'il faut également les reproduire dans l’un de ces cas comme dans 
l’autre, supposé que le même besoin doive être constamment sa- 
tisfait. 
On voit que tous les produits voués à l'usage sont nécessaïi- 
rement détruits; mais ils ne le sont pas tous dans le même espace 
de tems: la nature des produits et l'usage qu'on en fait, y mettent 
de grandes différences. Tels objets n’ont presqu’aucune durée, comme 
les produits du travail des domestiques, les fruits, les fleurs &c.; 
tels autres ne peuvent remplir leur destination sans être immédiate- 
ment et complètement détruits, comme les alimens préparés. En 
revanche il y a des objets dont on peut faire usage durant toute sa 
vie, comme les connaissances et les talens qu'on possède; il y en 
a même qui peuvent être utiles à plusieurs générations, comme les 
bâtimens , les jardins , les ouvrages de sculpture , les tableaux , les 
livres, les monnaies, les ornemens composés et pierres et de mé- 
taux précieux. La destruction lente qu'éprouvent les produits du- 
rables , s'appelle leur dechet. 
Une observation digne de remarque, c’est que la destruction 
des objets matériels n’est proprement qu'une destruction de formes 
et non pas de matière. Donc si la matière est consommée sous 
telle forme, elle peut encore servir sous telle autre. Les alimens 
consommés deviennent utiles comme engrais, le linge usé comme 
chiffons, le bois brülé comme cendres &c. Si l’homme ne sait 
plus tirer parti des objets qu'il a consommés, la nature se charge 
de leur donner de nouvelles formes, et c'est ainsi que la mème 
masse de matière, par les différentes combinaisons seules de ses 
élémens, suffit pour satisfaire aux besoins sans cesse renaissans de 
Fhomme , quelque variés et multipliés qu'ils puissent être. 
